As it turns 80 and faces dwindling global clout, can the UN survive?

Les Nations Unies, un rêve mondial collaboratif intégré à la réalité des cendres de la Seconde Guerre mondiale, marque son 80e anniversaire ce mois-ci. Il y a peu à célébrer.

Son influence sur la scène mondiale est diminué. Face à des réductions de financement majeures des États-Unis et d’autres, il a été contraint de perdre des emplois et de commencer à s’attaquer aux réformes longtemps en retard. Son credo de longue date du «multilatéralisme» est en tant que siège. Son corps le plus puissant, le Conseil de sécurité, a été empêché de prendre des mesures pour mettre fin aux deux grandes guerres en Ukraine et Gaza.

Et comme le dernier conflit entre Israël, l’Iran et les États-Unis ont éclaté, il a regardé de la touche.

Quatre générations après sa fondation, alors qu’elle essaie de tracer une nouvelle voie pour son avenir, une question est suspendue sur l’institution et les près de 150 000 personnes qu’elle emploie et supervise: les Nations Unies peuvent-elles rester pertinentes dans un monde de plus en plus controversé et fragmenté?

Avec son rêve de collaboration dérivant, peut-il même survivre?

Un acte d’optimisme l’a créé

Lorsque les Nations Unies sont nées à San Francisco le 26 juin 1945, l’objectif primordial des 50 participants qui a signé la charte des Nations Unies a été déclaré dans ses premiers mots: «Économiser des générations suivantes du fléau de la guerre».

Plus tôt cette année, le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a sonné ce même thème: «Huit décennies plus tard, on peut tracer une ligne directe entre la création des Nations Unies et la prévention d’une troisième guerre mondiale.»

Il n’y a pas eu une telle guerre – jusqu’à présent. Mais les conflits ragent encore.

Ils continuent non seulement dans Gaza et Ukraine mais Soudan, oriental Congo, Haïti et Myanmar – pour n’en nommer que quelques – et, plus récemment, Iran et Israël. Les besoins de dizaines de millions de personnes prises dans les combats et piégées dans la pauvreté ont augmenté même si des nations de donneurs riches, et pas seulement les États-Unis, réduisent leurs budgets d’aide.

L’Assemblée générale des Nations Unies prévoit une commémoration le 80e anniversaire le 26 juin. Cette semaine, une exposition à la réunion de San Francisco a ouvert ses portes au siège de l’ONU avec une rare pièce maîtresse – la charte d’origine de l’ONU, prêté par les archives nationales américaines de Washington.

Mais l’ambiance dans les couloirs du siège de l’ONU à New York est sombre.

Les diplomates sont inquiets de l’avenir immédiat, en particulier le résultat attendu en août d’un États-Unis Examen des Nations Unies et d’autres institutions multilatérales ordonné par le président Donald Trump. Et le personnel de l’ONU ici et dans plus de 60 bureaux, agences et opérations qui tirent de l’argent de son budget d’exploitation régulier font face à 20% Déjà annoncé des coupes de financement Trump.

“Ce n’est pas quelque chose à célébrer”, a déclaré l’ambassadeur de l’ONU du Kazakhstan, Kairat Umarov, à propos du prochain anniversaire.

“Cela devrait être des Nations Unies – pas désunis”, a-t-il déclaré. «Collectivement, nous pouvons faire beaucoup», mais aujourd’hui, «nous ne pouvons pas s’entendre sur beaucoup de choses, nous acceptons donc d’être en désaccord.»

Un monde en mutation a accueilli un changement des Nations Unies

Dans un monde différent de téléphones terrestres, de radios et de plans d’hélices, la charte des Nations Unies a été signée par seulement 50 nations – principalement d’Amérique latine et d’Europe, avec une demi-douzaine du Moyen-Orient, et quelques-unes d’Asie et d’Afrique.

Au fil des décennies, ses membres ont presque quadruplé à 193 pays membres, avec 54 pays africains désormais le plus grand bloc suivi des 54 d’Asie et du Pacifique. Et le monde a radicalement changé avec l’avènement des ordinateurs et des satellites, devenant ce que l’ancien secrétaire général Kofi Annan a appelé un «village mondial».

Le système des Nations Unies s’est également considérablement étendu de ses origines, qui se sont concentrées sur la paix et la sécurité, les questions économiques et sociales, la justice et la tutelle des colonies.

Aujourd’hui, la carte du système des Nations Unies ressemble à une pieuvre à plusieurs têtes avec de nombreux tentacules – et des tentacules miniatures qui poussent à partir de ceux-ci. En 2023, son secrétariat et de nombreux fonds, agences et entités traitant de tout, des enfants et des réfugiés au maintien de la paix et aux droits de l’homme comptaient plus de 133 000 employés dans le monde.

Kishore Mahbubani, qui a été ambassadeur de l’ONU de Singapour, a crédité les Nations Unies pour avoir jusqu’à présent empêché la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il y ait encore des guerres, les décès ont continué une baisse à long terme «et le monde est encore, dans l’ensemble, un endroit beaucoup plus paisible», a-t-il déclaré.

“Et de nombreux petits États vivent toujours en paix, n’ayant pas à se soucier des voisins qui les occupent”, a déclaré Mahbubani, un analyste géopolitique respecté.

Mahbubani et d’autres soulignent également les succès dans les 71 opérations de maintien de la paix des Nations Unies depuis 1948, y compris en Angola, au Cambodge, en Sierra Leone (qui est actuellement membre du Conseil de sécurité) et du Libéria (qui se joindra à janvier).

Il y a également des éloges pour les agences spécialisées des Nations Unies, en particulier celles qui traitent de la faim, des réfugiés et des enfants ainsi que de l’International Atomic Energy Agency, qui est le Watchdog nucléaire des États-Unis, et le syndicat international des télécommunications. Parmi les nombreuses responsabilités, il répartit le spectre radio mondial et les orbites satellites et apporte la connectivité numérique à des millions.

Comme Guterres l’a dit au Conseil de sécurité plus tôt cette année, «les Nations Unies restent le terrain essentiel et unique en son genre pour faire progresser la paix, le développement durable et les droits de l’homme.»

Qu’est-ce qui se fait réellement à l’ONU?

Chaque septembre, les dirigeants mondiaux obtiennent un Plateforme mondiale à l’Assemblée générale. Et chaque jour, leurs ambassadeurs et diplomates se rencontrent pour débattre des questions des conflits au changement climatique en passant par la lutte pour l’égalité des sexes et l’éducation de qualité. Parfois, de telles discussions produisent peu ou pas de résultats. Chez d’autres, les réalisations sont négligées ou ignorées par la communauté mondiale plus large, loin des centres de la diplomatie.

Et le Conseil de sécurité est le seul endroit où la Russie et l’Ukraine s’affrontent régulièrement au cours de la guerre en cours après l’invasion de la Russie en 2022 – et où les ambassadeurs palestiniens et israéliens s’affrontent fréquemment.

Malgré ses succès et ses réalisations au cours des dernières décennies, le Mahbubani de Singapour a qualifié l’ONU aujourd’hui «un endroit très triste», déplorant que Guterres ait échoué «à inspirer l’humanité» comme la fin du retard Pape François a fait. “Mais”, a déclaré Mahbubani, “cela devrait célébrer le fait qu’il est vivant et non mort.”

John Bolton, un ancien ambassadeur américain aux Nations Unies qui était conseiller à la sécurité nationale lors du premier mandat de Trump, a également critiqué l’État de l’ONU en 2025. “C’est probablement dans la pire forme dans laquelle il se trouve depuis sa fondation”, a déclaré Bolton, maintenant critique Trump franc.

Il a souligné Gridlock au Conseil de sécurité sur des questions clés. Il blâme les tensions internationales croissantes qui divisent les cinq pouvoirs de vito du conseil – avec Russie et Chine affronter Nous, la Grande-Bretagne et la France sur de nombreux défis mondiaux.

Richard Gowan, directeur des Nations Unies de l’International Crisis Group, un groupe de réflexion, a déclaré que les Nations Unies ont rebondi de la crise à la crise depuis les années 1990. Avec l’image géopolitique sombre et les coupes de financement américaines ayant un impact sur les opérations humanitaires, il a dit que “n’est pas juste une autre explosion qui va souffler”.

“Tout le monde semble résigner au fait que vous allez avoir une plus petite de l’ONU dans quelques années”, a déclaré Gowan. “Et c’est en partie parce que pratiquement chaque État membre a d’autres priorités.”

Que se passe-t-il dans le prochain chapitre de l’ONU?

Guterres a lancé Plusieurs efforts de réforme majeurs, obtenant l’approbation des pays des membres de l’ONU en septembre dernier pour un «pacte pour l’avenir» – un plan pour rassembler le monde pour relever les défis du 21e siècle. Gowan a déclaré que le successeur de Guterres, qui sera élu l’année prochaine et prendrait le relais en 2027, devra rétrécir l’organisation. Mais de nombreuses coupes, consolidations et changements nécessiteront l’approbation des membres divisés de l’ONU. Les réformes radicales possibles comprennent la fusion des agences d’aide et de développement des Nations Unies pour éviter la duplication.

N’oubliez pas, dit Gowan, qu’une énorme quantité d’entreprises diplomatiques – une grande partie n’ayant rien à voir avec les Nations Unies – se fait parce qu’elle est à New York, un endroit pour avoir ces conversations.

“Si vous deviez fermer l’ONU, il y aurait aussi beaucoup de gens de l’intelligence et d’espions qui seraient profondément déçus. Parce que c’est un endroit merveilleux pour cultiver vos contacts”, a déclaré Gowan. «Les Américains ne se rendent peut-être pas compte que le fait d’avoir l’ONU à New York est une aubaine pour nous espionner d’autres nations. Nous ne devrions donc pas laisser aller.»

Ian Bremmer, qui dirige le groupe Eurasia, une société de risque politique et de conseil, a déclaré que les tentatives de l’administration Trump de saper les Nations Unies – que les États-Unis ont conçu en 1945 – rendront la Chine plus importante. Avec Trump sortant du Organisation mondiale de la santé, l’agence des Nations Unies pour aider les réfugiés palestiniens connus sous le nom de UNRWA et couper le financement humanitaire, a-t-il dit, la Chine deviendra «la plus influente et la plus profonde» de ces agences.

Bremmer, qui se qualifie de conseiller proche de Guterres, a insisté sur le fait que les Nations Unies restent pertinentes – «sans mises en garde».

«C’est une organisation relativement mal ressources. Il n’a pas de capacités militaires. Il n’a pas de politique étrangère autonome», a déclaré Bremmer. “Mais sa légitimité et sa crédibilité en parlant pour 8 milliards de personnes sur cette petite planète sont uniques.”

Il a ajouté: “L’important est que tant que les grandes puissances décident de ne pas quitter les Nations Unies, chaque jour qu’ils restent est un vote de confiance en l’ONU”

L’expansion du Conseil de sécurité des Nations Unies est probablement la zone la plus fertile pour un changement potentiel. Des décennies de discussions n’ont pas compris comment élargir le conseil de 15 membres pour refléter les réalités mondiales du 21e siècle, bien qu’il y ait un large accord que l’Afrique et l’Amérique latine méritent des sièges permanents.

Mahbubani de Singapour a déclaré qu’il pensait que les Nations Unies “survivront certainement”. Le «génie» de ses fondateurs, a-t-il dit, devait donner aux grandes puissances après la Seconde Guerre mondiale un veto au Conseil de sécurité, empêchant l’organisme mondial de mourir comme son prédécesseur, la Ligue des Nations,. Cette survie, estime Mahbubani, continuera: “Ce sera”, a-t-il dit, “nous survivre tous.”

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