Ghislaine Maxwell’s prison emails show she is ‘happier’ at minimum-security Texas facility
Quelques jours après son arrivée dans un camp de prisonniers du Texas début août, Ghislaine Maxwell a envoyé des courriels à ses amis et à sa famille sur la propreté et la sécurité de son nouvel environnement.
“L’établissement est géré de manière ordonnée, ce qui crée un environnement plus sûr et plus confortable pour toutes les personnes concernées, détenus et gardiens”, a écrit Maxwell, qui purge une peine de 20 ans de prison pour avoir recruté des mineurs destinés à être abusés sexuellement par son confident de longue date, le riche financier Jeffrey Epstein.
Le déménagement inattendu de Maxwell vers le camp de prison fédéral Bryan, réservé aux femmes, qui héberge des détenues reconnues coupables d’infractions non violentes et de crimes en col blanc dans des quartiers de style dortoir, a suscité la condamnation immédiate de la part des employés actuels et anciens du Bureau fédéral des prisons. Ils ont déclaré qu’il était très inhabituel que des prisonniers ayant des délits sexuels dans leurs dossiers soient incarcérés dans un cadre aussi libre, ce qui indique que Maxwell bénéficiait d’un traitement préférentiel.
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez l’émission “Nightly News” de NBC ce soir à 18h30 HE/17h30 CT.
Maxwell, 63 ans, se trouvait dans un établissement correctionnel fédéral à faible sécurité à Tallahassee, en Floride, après sa condamnation en décembre 2021 pour des accusations fédérales de trafic sexuel. Le FCI Tallahassee est plus restrictif qu’un camp comme le FPC Bryan, où les détenus ont accès à des programmes de travail, des loisirs et d’autres activités et purgent souvent des peines plus courtes. Maxwell a été déplacé quelques jours après avoir rencontré le sous-procureur général Todd Blanche en juillet.
NBC News a examiné les courriels envoyés par Maxwell au cours de ses premiers mois au FPC Bryan, qui ont été obtenus par le comité judiciaire de la Chambre. Les courriels décrivent le soulagement de Maxwell de se trouver dans un établissement plus calme, sans violence, où le personnel était poli et la nourriture meilleure. “Ma situation s’est améliorée en étant chez Bryan”, a-t-elle écrit dans un e-mail.
“La cuisine a également l’air propre – aucun opossum ne tombe du plafond pour frire malheureusement sur les fours et se mélanger à la nourriture servie”, a-t-elle écrit dans un autre article, se plaignant de sa précédente prison.
Maxwell a également félicité la gardienne du camp de prisonniers Tanisha Hall, que Maxwell a qualifiée de « vraie professionnelle ».
“J’ai l’impression d’être passé à travers le miroir d’Alice au pays des merveilles”, a écrit Maxwell à un proche, ajoutant: “Je suis beaucoup plus heureux ici et, plus important encore, en sécurité.”
Les courriels ont été partagés avec le comité judiciaire de la Chambre après que le principal démocrate du comité, le représentant Jamie Raskin du Maryland, ait écrit une lettre à Hall le 30 octobre pour lui demander quel était le « traitement VIP » perçu par Maxwell. La lettre citait un article du Wall Street Journal du mois dernier décrivant des aménagements spéciaux pour les visiteurs de Maxwell et d’autres avantages, tels que des repas envoyés dans son dortoir, des séances d’entraînement tard dans la nuit et sa possibilité de prendre une douche après que d’autres détenues soient déjà au lit pour la nuit.
L’enquête de Raskin a soulevé d’autres accusations portées par des détenus au Journal selon lesquelles ils auraient été menacés de représailles s’ils parlaient de Maxwell aux médias. Au moins un détenu qui a parlé avec le Journal a été transféré hors du FPC Bryan après avoir parlé de Maxwell, a rapporté le journal.
“Bien que les responsables de la prison puissent limiter les droits des détenus au titre du Premier Amendement pour préserver la sécurité et l’ordre, vous n’avez fourni aucune justification pour expliquer pourquoi la sécurité de la prison exige une ordonnance de silence de ‘Ghislaine Maxwell'”, a écrit Raskin, demandant à Hall de répondre à son enquête d’ici le 13 novembre, de fournir de la documentation et de coordonner une visite pour que son personnel parle avec les détenus de leurs expériences.
Le directeur fait face à une enquête et à un délai similaires de la part du représentant Robert Garcia de Californie, le plus haut démocrate du comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme du gouvernement.
Les courriels fournis à NBC News et au comité judiciaire de la Chambre comprenaient des messages de plusieurs détenues qui exprimaient leur crainte d’être transférées dans des établissements à sécurité plus élevée pour avoir mentionné Maxwell dans des appels téléphoniques ou des courriels et affirmaient qu’elles pensaient qu’elle recevait plus de soins et d’attention que la prisonnière typique. “Ils lui livrent même ses repas et AUCUN détenu n’est autorisé à préparer ses repas”, a déclaré l’un d’eux.
Hall, qui a commencé sa carrière en tant qu’agent correctionnel au FPC Bryan en 1994 et en est la directrice depuis 2023, n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère de la Justice, qui supervise le BOP, a refusé de commenter.
David Oscar Markus, avocat de Maxwell, a déclaré en réponse à la demande de commentaires de NBC News sur les enquêtes du Congrès et le contenu de ses courriels qu’« il n’y a rien de journalistique dans le fait de publier les courriels privés d’une prisonnière, y compris ceux avec ses avocats ».
“C’est un comportement de tabloïd, pas un reportage responsable”, a déclaré Markus dans un communiqué. “Quiconque s’intéresse encore à ce genre de ragots en révèle bien plus sur lui-même que sur Ghislaine. Il est temps d’oublier le fait qu’elle se trouve dans un établissement plus sûr. Nous devrions vouloir cela pour tout le monde.”
Ian Maxwell, le frère de Maxwell, a déclaré dans un e-mail à NBC News que les messages entre lui et sa sœur sont « personnels et privés de par leur nature même ».
Si ces courriels ont été envoyés au Congrès et à un journaliste, a-t-il ajouté, « alors ils ont été volés et divulgués sans autorisation et représentent une violation des droits de propriété intellectuelle et du droit fondamental de tous les citoyens à la vie privée ».
Les courriels de Maxwell indiquent qu’elle peut accéder au directeur pour obtenir de l’aide, notamment pour organiser des visites et communiquer avec ses avocats. Dans un e-mail que Maxwell a envoyé à l’un de ses avocats en septembre, elle a indiqué qu’elle avait parlé avec le directeur lorsqu’elle avait eu du mal à recevoir des documents dans les délais impartis lors de son appel devant la Cour suprême.
« Sa solution créative était de lui envoyer un EM/scan et elle analysera mes modifications ! » Maxwell a écrit, faisant référence à son avocat qui a envoyé un e-mail au directeur. “Bien sûr, c’est fantastique car cela fait gagner des jours et des jours.”
Patrick McLain, un avocat de la défense pénale de Dallas qui a représenté des femmes au FPC Bryan, a déclaré qu’il serait inhabituel pour un directeur de s’impliquer dans les cas de détenus et qu’il ne s’attendrait « en aucun cas » à ce que Hall accorde à ses clients du FPC Bryan la même attention personnelle que celle décrite par Maxwell dans les courriels.
“C’est un événement rare”, a déclaré McLain. “Ce serait comme si le chef d’une grande entreprise ou d’une usine de fabrication avait régulièrement des contacts avec des personnes sur la chaîne de montage.”
Le FPC Bryan, situé dans un quartier résidentiel et entouré de barbelés, abrite environ 635 prisonniers.
Dans d’autres courriels, Maxwell, une mondaine et fille d’un magnat des médias britannique, a exprimé sa frustration continue à l’égard des médias et des « gens qui vendent des histoires absurdes et gagnent de l’argent grâce à leurs mensonges ».
En octobre, lorsque Sean « Diddy » Combs a été condamné à 50 mois de prison fédérale pour deux chefs d’accusation de transport d’anciennes petites amies à des fins de prostitution, Maxwell était attentif et a écrit dans un e-mail : « Quelle peine intéressante pour Diddy ! Hmm. »
Maxwell a été une figure centrale de la saga Epstein qui s’est transformée en un conflit politique majeur et persistant.
Epstein s’est suicidé dans une prison de New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. Alors que le président Donald Trump avait initialement déclaré qu’il soutenait la divulgation complète des dossiers d’enquête dans l’affaire Epstein, son administration a déclaré qu’elle ne divulguerait pas tous les documents, provoquant le tollé des démocrates, de certains républicains et d’une partie de la propre base du président qui a alimenté les théories du complot et poussé des récits infondés autour de la mort d’Epstein.
L’intrigue autour d’Epstein n’a fait que croître lorsque Blanche a rencontré Maxwell en juillet pendant neuf heures sur deux jours dans un palais de justice fédéral à Tallahassee. Les détails de leur discussion n’ont pas été immédiatement rendus publics, mais dans les jours qui ont suivi, Maxwell a été transférée de sa prison de Floride au FPC Bryan.
Le ministère de la Justice a publié fin août les transcriptions de la réunion de Maxwell avec Blanche, dans lesquelles elle a déclaré n’avoir jamais été témoin d’une quelconque conduite inappropriée de la part de Trump ou de toute autre personnalité éminente dans l’orbite d’Epstein. Trump, dont le nom figurait dans les archives non scellées en tant qu’ami d’Epstein avant leur dispute, n’a été accusé par les autorités d’aucun acte répréhensible.
Markus, l’avocat de Maxwell, a déjà déclaré qu’elle était « innocente et n’aurait jamais dû être jugée, et encore moins condamnée, dans cette affaire ».
En octobre, la Cour suprême a refusé d’entendre l’appel de Maxwell concernant sa condamnation pénale, laissant la clémence présidentielle comme sa meilleure chance d’être libérée avant sa date de libération prévue en 2037.
Suite à la décision de la Cour suprême, Trump a déclaré aux journalistes qu’il parlerait avec le ministère de la Justice et qu’il “devrait examiner” s’il envisagerait une grâce.
L’arrivée de Maxwell au FPC Bryan – un camp décrit par les employés comme étant laxiste en matière de sécurité – a conduit les responsables de la prison à renforcer les mesures de protection, notamment des voitures de patrouille et des caméras de surveillance le long du périmètre. Des membres de l’équipe d’intervention des opérations spéciales du BOP, hautement qualifiés sur les perturbations et les atteintes à la sécurité dans les prisons fédérales, sont arrivés pour vérifier les pièces d’identité à l’entrée principale.
Un responsable du BOP a attribué le renforcement de la sécurité à la présence de Maxwell, mais n’a pas pu dire s’il y avait eu des menaces directes contre elle, contre d’autres détenus ou contre le FPC Bryan lui-même.
Le transfert de Maxwell a également indigné certains membres de la communauté, qui se sont demandé pourquoi elle avait été sélectionnée pour venir à Bryan, compte tenu de sa condamnation pour délit sexuel.
« Nous voulons un meilleur système carcéral pour tous, mais pourquoi lui accorder des privilèges alors qu’il y a d’autres personnes qui essaient et font le travail, et qui ne peuvent pas être transférées ici ? » a demandé Raequel Rogers, co-organisateur de la Brazos Valley Community Coalition, un groupe de base qui a manifesté devant le FPC Bryan en août. “Cela a attiré beaucoup d’attention sur notre ville, pour laquelle nous n’avions pas consenti. Nous ne voulons pas de trafiquants sexuels d’enfants ici.”
La politique du BOP indique que Maxwell ne devrait pas être incarcérée dans un camp de prisonniers à sécurité minimale parce qu’elle est une délinquante sexuelle reconnue coupable. Les délinquants sexuels doivent se trouver au moins dans une prison à faible sécurité, comme Maxwell l’était à Tallahassee, à moins qu’une dérogation ne soit accordée par l’administrateur du centre de désignation et de calcul des peines du BOP.
McLain, l’avocat de la défense de Dallas, a déclaré que l’une de ses clientes, Julie Howell, avait été transférée hors du FPC Bryan après avoir été citée dans un article de presse disant que les détenus étaient en colère contre le placement de Maxwell parmi eux. McLain a déclaré que Howell s’était fait entendre parce qu’elle avait aidé les forces de l’ordre à trouver des trafiquants sexuels. L’arrivée de Maxwell a également perturbé la routine des autres détenus, a déclaré McLain.
« Cela a bouleversé leur vie », a-t-il déclaré.
Howell a été initialement transféré du FPC Bryan vers un centre de détention à Houston. Mais vendredi, a déclaré McLain, il a appris que Howell avait finalement été transférée dans une maison de transition pour purger sa peine.
C’était une lueur d’espoir après ce qui lui est arrivé à Bryan, a ajouté McLain : « Heureusement, le système n’est pas totalement en proie à la corruption. »
