Highlights from Artemis II reveal life in space is even weirder than we thought

Le vaisseau spatial Orion n’a peut-être que la taille de deux mini-fourgonnettes à l’intérieur, mais pour les astronautes Artemis II, la capsule qui les emmène à proximité de la Lune s’est déjà révélée plus grande que nature.

En tant que toile de fond de nombreux moments inoubliables de la vie à bord, notamment décalés et époustouflants, le vaisseau spatial – surnommé Integrity par Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch de la NASA, ainsi que Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne – devient son propre personnage dans l’histoire du retour de l’humanité sur la Lune pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

La capsule de l’équipage est considérablement améliorée par rapport à son équivalent Apollo, le module de commande, avec environ 60 % d’espace habitable en plus et des équipements tels que des toilettes et un appareil d’exercice.

Mais même en tenant compte de 50 ans de technologie plus avancée, le vaisseau spatial reste essentiellement un habitat de base conçu dans un souci d’efficacité et non de confort.

Heureusement, nous pouvons assister à une bonne partie de ce qui se passe à bord, car le vaisseau spatial est équipé de 32 caméras et appareils, dont 15 sont montés sur la capsule elle-même et 17 d’entre eux sont tenus à la main et actionnés par l’équipage.

Dormir à l’envers

Une fois qu’Orion a atteint l’orbite terrestre après le lancement, deux des sièges de l’équipage, ainsi que les pieds des deux autres sièges, ont été rangés et le resteront jusqu’à la rentrée à la fin de la mission. Cela donne un peu plus d’espace à l’équipage, mais cela ne rend pas l’intérieur de la capsule moins encombré, avec des fils, des écrans, des instruments, des placards et une multitude de poches et de sacs équipés de Velcro pour empêcher les objets de voler.

Oubliez l’esthétique de « 2001 : L’Odyssée de l’espace » : Orion ressemble plus au laboratoire d’un savant fou qu’à un quartier d’habitation de science-fiction. Des sacs de couchage spécialement conçus sont suspendus aux murs pour que les astronautes puissent s’y attacher lorsqu’il est temps de fermer les yeux.

Mais dans l’espace, il n’y a pas de haut et de bas – ni de plancher ni de plafond, d’ailleurs – pour dicter exactement comment vous devez passer votre temps d’arrêt.

“Christina a dormi la tête en bas au milieu du véhicule, un peu comme une chauve-souris suspendue à notre tunnel d’amarrage”, a déclaré jeudi le commandant Wiseman. “Victor a un joli petit coin coincé là-dedans. Et puis Jérémie a été allongé sur le premier siège, et j’ai dormi sous les écrans, juste au cas où quelque chose n’allait pas. Chaque fois que je m’endormais la nuit dernière, j’avais cette image que je trébuchais sur un trottoir et que je me réveillais. Donc mon corps se réacclimate.”

Étonnamment, les astronautes apprécient les couchages suspendus. “Eh bien, nous adorons dormir ici”, a déclaré Koch. “La plupart d’entre nous dorment très bien. Pour moi, dormir dans l’espace est l’une des façons les plus confortables de dormir, et c’est un sommeil très profond et complet.

À l’heure du réveil, selon une tradition qui remonte au programme Apollo, le contrôle de mission diffuse une chanson issue d’une sélection compilée par l’équipage. Mais parfois, la chanson s’arrête trop tôt, comme lorsque jouait « Pink Pony Club » de Chappell Roan. “Nous attendions tous avec impatience le refrain”, a déclaré un Wiseman légèrement mécontent.

T-shirts aux fenêtres

Il s’avère que la température à l’intérieur d’Orion est assez froide – à tel point que Glover a dit qu’il aurait aimé qu’ils aient apporté différents sacs de couchage avec eux. Au cours des premiers jours, le contrôle de mission a travaillé avec l’équipage pour réchauffer la cabine.

Cependant, le soleil brille sur le vaisseau spatial avec une telle puissance que lors du troisième jour de la mission, les contrôleurs ont craint que les fenêtres ne chauffent trop.

“Nous avons une petite demande”, ont-ils dit à l’équipage, “nous recevons le soleil sur les stores et nous craignons qu’ils ne chauffent trop. Veuillez retirer les stores – nous comprenons que cela le rendra terriblement lumineux pour vous, et nous voulons vous encourager à utiliser un T-shirt dans la cabine ou quelque chose de similaire pour bloquer la lumière du soleil. Cela aidera à réduire la température sur les fenêtres. “

Et en parlant de fenêtres, Wiseman a déclaré que les fenêtres d’Orion sont déjà sales parce que l’équipage aimait tellement regarder dehors. Il a ensuite demandé au contrôle de mission les procédures pour les nettoyer.

Problèmes de toilettes

Les toilettes à bord d’Orion pourraient bien être considérées comme un luxe : les astronautes d’Apollo n’en avaient pas. Mais le système a commencé à montrer des signes de problèmes peu après le début du vol et a finalement mal fonctionné alors que le troisième jour du vol touchait à sa fin. Cela signifiait que seuls les déchets solides pouvaient être déposés dans la commode.

“C’est un problème de jeter les déchets hors des toilettes”, a déclaré samedi matin le directeur du vol Artemis II, Judd Frieling. “Il me semble donc que nous avons probablement de l’urine gelée dans la conduite de ventilation.”

Pour résoudre le problème, le vaisseau spatial a été orienté vers le soleil pour faire fondre la glace obstruée, et finalement les toilettes ont été réparées. “Dernières nouvelles”, a déclaré à l’équipage Jacki Mahaffey, communicateur de la capsule du contrôle de mission. “Vous êtes prêts pour tous les types d’utilisation des toilettes.”

“Et l’équipage se réjouit !” Koch a répondu. “Merci!”

Cependant, tout n’était pas laid dans les toilettes à bord : l’évacuation de l’urine à l’extérieur de la capsule était un moment que Koch avait montré devant la caméra plus tôt au cours de la mission. Le pipi coule comme des pierres précieuses brillantes dans le vide de l’espace.

Dans l’espace, personne ne peut te voir prendre une douche

Il y a eu un moment viral sur les réseaux sociaux vendredi soir lorsque, après une séance d’exercice, Glover a enlevé sa chemise pour « se doucher » avec des lingettes. Bien qu’aucune douche ne soit réellement possible, chaque astronaute dispose d’un kit personnel comprenant du shampoing sans rinçage, des lingettes pour bébé, des brosses à dents et des accessoires de rasage.

La NASA a d’abord coupé le flux, mais lorsque les astronautes ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec la diffusion, le flux en direct depuis l’intérieur de la capsule, y compris un Glover torse nu, a continué.

Récupérer les crachats des astronautes

Parmi les tâches auxquelles l’équipage s’attaque chaque jour au réveil, il y a cracher dans un tube.

Cette partie de la routine quotidienne fait partie d’une étude immunologique visant à analyser les changements de la physiologie humaine dans l’espace. Les échantillons de salive sont collectés avant que les astronautes ne se brossent les dents ou ne fassent de l’exercice, et le processus de collecte consiste à « tamponner la salive sur du papier spécial stocké dans des livrets de poche », selon la NASA.

La méthode de prélèvement est nécessaire en raison de l’absence de réfrigérateur à bord, empêchant le stockage des échantillons liquides. Le programme vise à garantir que les humains puissent s’épanouir dans l’espace en étudiant les effets que les voyages dans l’espace peuvent avoir sur notre corps.

189 éléments de menu uniques

Orion n’a pas de réfrigérateur, mais des experts en alimentation spatiale ont travaillé avec les astronautes d’Artemis II pour fournir une variété savoureuse de repas de longue conservation qui propulseront l’équipage tout au long de la mission de 10 jours.

L’équipage a accès à un total de 189 éléments de menu qui doivent être réhydratés – un cocktail de crevettes dans un sac, ça vous dit ? D’autres options incluent la poitrine de bœuf grillée, le brocoli gratiné, la quiche aux légumes, le couscous aux noix, la salade de mangue, les haricots verts épicés et les macaronis au fromage.

Parmi les produits de luxe figurent un chauffe-plats de la taille d’une mallette pour rendre l’heure des repas un peu plus réconfortante, ainsi que des friandises sucrées comme des gâteaux, du pudding, des cordonniers, des biscuits, du chocolat et des amandes enrobées de bonbons.

En plus de l’eau à température ambiante provenant d’un distributeur, les astronautes peuvent siroter des jus de fruits, du café, du thé, des smoothies et des boissons chocolatées pour le petit-déjeuner.

Les astronautes d’Artemis II ont un emploi du temps chargé, mais ils ont pris le temps dimanche pour une traditionnelle chasse aux œufs de Pâques, sauf que ce sont des « œufs brouillés déshydratés » qui étaient cachés autour de la cabine.

Un avantage de la microgravité ? Certaines friandises peuvent littéralement être disponibles à saisir lorsqu’elles flottent dans la cabine – comme un pot de pâte à tartiner au Nutella qui a été vu voler pendant la diffusion en direct.

Mais voici une grande limitation : rien de ce qui peut s’effondrer n’est au menu, car les miettes sont un grand non-non dans l’espace. Comme nous l’avons découvert lors du programme Apollo lorsque les astronautes ont essayé de manger des sandwichs dans l’espace, les miettes de pain peuvent voler en l’absence de gravité et se retrouver dans les yeux ou les poumons des astronautes et rester coincées à l’intérieur de l’équipement, provoquant des dommages. L’équipage grignotera donc des tortillas et du pain plat au blé pour éviter une catastrophe provoquant des miettes.

Appeler le support technique

Le premier jour de la mission, l’équipage a rencontré des problèmes techniques avec les appareils informatiques personnels ou PCD, ce qui a incité Wiseman à prononcer une citation devenue un mème : « J’ai deux Microsoft Outlook et aucun ne fonctionne », a-t-il déclaré.

Plus tard au cours de la mission, ce fut au tour de Koch de vivre un drame informatique. “Pas de joie de voir l’appareil dans la liste des appareils disponibles lorsque j’essaie de le réparer après avoir oublié le Bluetooth”, a-t-elle déclaré.

Certaines choses ne changent jamais, que vous soyez sur Terre ou dans l’espace.

« Cheveux de bébé »

“Il n’y a pas de mots”, dit la légende du premier message de Wiseman sur les réseaux sociaux pendant la mission, montrant une vue imprenable de la Terre depuis Orion.

Les astronautes ne publient pas directement sur les réseaux sociaux, mais ils ont remis leurs comptes à la NASA pour qu’elle les publie en leur nom. Cependant, l’équipage est occupé à prendre certaines des photographies spatiales les plus spectaculaires que nous ayons jamais vues.

Koch a commenté les « vues phénoménales » de la Terre, détaillant les rivières et les nuages ​​​​orageux mis en valeur par le soleil couchant. « Vous êtes superbes, les gars », dit-elle en faisant référence à la Terre.

À mesure que les astronautes se rapprochaient du survol de la Lune, ils pouvaient déjà voir le satellite de notre planète avec des détails sans précédent. “La lune que nous regardons n’est pas du tout la lune que vous voyez depuis la Terre – vous pouvez réellement voir le terrain”, a déclaré Koch.

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“Rien ne vous prépare à l’aspect époustouflant de voir votre planète natale à la fois éclairée comme le jour et la lune briller dessus la nuit, avec le magnifique faisceau du coucher de soleil. Et sachant que nous allons avoir des vues similaires de la lune, je suis juste, je suis vraiment excitée pour cela”, a-t-elle ajouté.

Les vues capturées par les astronautes lors du survol lunaire à leur point le plus proche de la Lune ont conduit à plusieurs moments véritablement émouvants pour l’équipage. “Après tous les sites incroyables que nous avons vus plus tôt, nous nous sommes tournés vers la science-fiction”, a déclaré Glover. “Vous pouvez réellement voir la majorité de la Lune. C’est la chose la plus étrange que l’on puisse voir à la surface.”

À la fin du survol, les astronautes ont eu l’occasion de vivre une éclipse solaire, au cours de laquelle ils ont rapporté avoir vu des banderoles dans l’atmosphère extérieure du soleil, ou couronne solaire, visibles autour de la lune. Glover a décrit les banderoles comme ressemblant à des « cheveux de bébé ».

“Si vous avez déjà vu les projecteurs du haut du Luxor la nuit à Las Vegas”, a-t-il poursuivi, “cela ressemble à ce que cela veut être quand il sera grand.”

La réponse du contrôle de mission a été : « Heureux d’apprendre que vous suivez votre formation « dites-le comme vous le voyez ! » »

Les vues incroyables semblent faire en sorte que tout le travail acharné qui a conduit à la mission et les sacrifices qui l’accompagnent en valent la peine. “Nous nous sentons très bien pris en charge. Ils ont pensé à tout”, a déclaré Koch.

Il y a sans doute eu plus de moments d’émotion à bord, mais la plupart restent privés ; les appels entre les astronautes et leurs familles ne sont pas diffusés.

“Ce matin, quand mes deux filles sont arrivées et que nous étions seuls à parler, c’était surréaliste”, a révélé Wiseman à propos de son premier appel de ce type. “Nous sommes ici, nous sommes loin, et pendant un instant, j’ai retrouvé ma petite famille, et ce fut tout simplement le plus grand moment de toute ma vie.”

Le programme Artemis de la NASA envoie des humains dans l’espace lointain pour la première fois depuis plus de cinq décennies. Inscrivez-vous à la newsletter Countdown et recevez des mises à jour de CNN Science sur les expéditions hors du commun au fur et à mesure de leur déroulement.

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