Iran war elevates Marco Rubio in Trump’s 2028 succession jockeying
Aux premières heures du 28 février, le président Donald Trump et son administration se sont joints à Israël pour lancer une vague de frappes contre l’Iran qui se répercuteraient dans tout le Moyen-Orient. Cette nuit-là, il bavardait à Mar-a-Lago avec certains de ses hauts responsables de l’administration et des donateurs politiques, avec une question pressante : Marco ou JD ?
Avec un groupe d’environ 25 donateurs du GOP, dont le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, et le milliardaire candidat au poste de gouverneur de Géorgie, Rick Jackson, Trump a demandé à la salle qui ils préféreraient qu’il soutienne à la présidence en 2028.
Les participants ont massivement salué le secrétaire d’État Marco Rubio par leurs acclamations, selon deux personnes présentes à l’événement.
“C’était presque unanime pour Marco”, a déclaré une personne présente, qui, comme d’autres personnes dans cet article, a bénéficié de l’anonymat pour parler franchement.
« Oui, c’est vrai », a déclaré le deuxième participant à propos du sondage informel de Trump. “C’était clair, au moins cette nuit-là.”
Ce petit rassemblement en Floride – l’État d’origine de Rubio – ne signifie pas nécessairement que Rubio est le nouveau favori face au vice-président JD Vance pour 2028.
“L’équipe des donateurs de Mar-a-Lago n’est pas composée de gens de JD”, a déclaré un ancien responsable de l’administration Trump. “Il n’a pas été choisi [to be vice president] à cause de la foule de Mar-a-Lago. Si vous vous en souvenez, cette foule faisait pression sur le président pour qu’il choisisse Marco.
“Donc, je dirais que ce genre de choses sont un peu jouées”, a ajouté l’ancien responsable. “S’il y avait un sondage réalisé demain, je parierais que JD est toujours en hausse de 40”. [points]ou quoi que ce soit.
Ce n’est pas la première fois que Trump interroge ceux qui se trouvent dans son orbite sur la manière dont il devrait s’engager dans le prochain combat politique pour le remplacer en tant que porte-drapeau républicain. Mais c’est un autre exemple de cette dynamique et une indication que le président envisage de jouer un rôle important – et s’intéresse très tôt – à l’avenir du parti.
Trump semble savourer son potentiel de faiseur de roi, comme il l’est dans tant d’autres primaires républicaines, dans une course qui pourrait potentiellement opposer les principaux membres de sa propre administration. Et tout cela nous rappelle à quel point les choses sont fluides dans l’orbite de Trump et à quelle vitesse la pensée du président peut changer.
“Le président a réuni une équipe d’étoiles qui a obtenu un succès sans précédent en un peu plus d’un an”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Steven Cheung, dans un communiqué. “Aucune quantité de spéculations médiatiques folles sur le vice-président Vance et le secrétaire Rubio ne dissuadera cette administration de se battre pour le peuple américain.”
Pendant des mois, Vance a été considéré comme le favori pour devenir le candidat du GOP en 2028, une dynamique soulignée par la plupart des sondages publics et par les propres commentaires de Trump.
Un sondage NBC News publié la semaine dernière a révélé que 77 % des électeurs républicains ont une opinion positive de Vance, contre 66 % pour Rubio.
En août, Trump a déclaré à Fox News que Vance était « très probablement » l’héritier du mouvement MAGA et « probablement favorisé à ce stade ».
Mais Rubio est mentionné dans le même souffle.
“En toute honnêteté, il est le vice-président, et je pense que Marco est aussi quelqu’un qui pourrait peut-être se réunir avec JD d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Trump.
Trump a également mentionné Rubio dans une interview accordée en mai à NBC News, lorsqu’il l’a désigné comme un « grand » leader potentiel du GOP.
Et dans une interview accordée le mois dernier à NBC News, Trump a évoqué les différences entre les deux hommes.
“Je dirais que l’un est légèrement plus diplomatique que l’autre”, a déclaré Trump, sans les nommer, bien que la diplomatie soit le travail de Rubio. “Je pense qu’ils sont tous les deux d’une très grande intelligence.”
Ces dernières semaines, Trump a de plus en plus félicité Rubio, qui, en raison de ses fonctions de secrétaire d’État et de conseiller à la sécurité nationale, est de plus en plus présent au premier plan alors que l’administration se concentre de plus en plus sur les combats de politique étrangère au Venezuela, en Iran et potentiellement à Cuba. Lors d’une cérémonie à la Maison Blanche jeudi pour les champions de la Major League Soccer, l’Inter Miami CF, Trump a attiré à deux reprises une attention particulière sur Rubio.
“Je vous le dis, il va devenir le meilleur secrétaire d’État de l’histoire du pays, Marco Rubio”, a déclaré Trump.
Il a ajouté : “Je ne veux pas qu’il devienne trop populaire. Vous savez, quand ils deviennent trop populaires, tout d’un coup, vous voyez : ‘Où est Marco. Il n’est plus là.'”
Et tandis que la notoriété de Rubio s’est renforcée grâce à son portefeuille de politique étrangère, Vance est, en revanche, davantage passé au second plan.
Rubio était présent dans la salle de guerre de fortune de Mar-a-Lago lorsque les frappes iraniennes ont été lancées, tandis que Vance était à Washington, photographié en bout de table, où le président était généralement assis, buvant un Mountain Dew dans la salle de situation. Vance, selon un porte-parole, n’était pas à Mar-a-Lago en raison des protocoles de sécurité de l’administration « pour maintenir le secret opérationnel » et « pour limiter la colocalisation du président et du vice-président loin de la Maison Blanche ».
Vance a été le premier membre de l’administration à défendre la guerre à la télévision nationale. Et lui et la deuxième dame Usha Vance ont rejoint Trump samedi alors que les restes des militaires américains tombés au combat arrivaient à la base aérienne de Douvres. Mais depuis son apparition sur Fox News le 2 mars, Vance n’a pas joué un grand rôle auprès du public dans les messages de guerre, et sa présence autrefois agressive sur les réseaux sociaux a été relativement discrète.
« L’ensemble de l’équipe de sécurité nationale, y compris le vice-président, a été constamment engagé dans des délibérations actives autour des opérations en Iran », a déclaré le porte-parole de Vance, Taylor Van Kirk, dans un communiqué pour cet article.
La guerre a placé Vance – un vétéran de la guerre en Irak qui dénonce depuis longtemps l’implication des États-Unis dans des conflits étrangers compliqués – dans une position qui ne correspond pas exactement à ses opinions personnelles. Bien que Vance se soit montré plus belliciste à l’égard de l’Iran et de ses capacités nucléaires, il a exprimé des réserves quant à une attaque contre le pays, a déclaré à NBC News une personne proche de sa pensée.
Mais lorsqu’il est devenu clair que Trump poursuivrait une action militaire, Vance a insisté pour une frappe rapide qui limiterait les pertes, craignant que plus les États-Unis attendaient, plus il y aurait de chances que les plans soient divulgués aux médias, soulevant la perspective d’une attaque préventive contre les troupes américaines au Moyen-Orient.
“J’ai dit cela avant le début du conflit, je le répète : il n’y a tout simplement aucun moyen pour Donald Trump de permettre à ce pays de s’engager dans un conflit de plusieurs années sans fin claire en vue et sans objectif clair”, a déclaré Vance lors de son apparition sur Fox News.
L’Iran peut également présenter un inconvénient pour le moment de Rubio au soleil.
La guerre est jusqu’à présent extrêmement impopulaire auprès de larges pans de l’électorat, même si la base républicaine est plus divisée. Le sondage NBC News publié la semaine dernière a montré que 54 % des électeurs désapprouvent la gestion de l’Iran par Trump, contre 41 % qui l’approuvent et 5 % qui déclarent qu’ils n’ont pas d’opinion ou qu’ils ne sont pas sûrs.
Les interventions étrangères sont devenues moins populaires au sein d’un Parti républicain qui a adopté la position « l’Amérique d’abord » de Trump, qui se montre sceptique quant à l’enchevêtrement des États-Unis à l’étranger. Mais même s’il existe des poches de résistance du MAGA à la guerre contre l’Iran, une grande partie de sa base fidèle est toujours avec lui.
Quatre-vingt-dix pour cent des républicains auto-identifiés alignés sur MAGA ont déclaré que les États-Unis auraient dû frapper l’Iran, tandis que seulement 5 % ont déclaré qu’ils n’auraient pas dû le faire.
Parmi les républicains non alignés sur MAGA, 54 % ont soutenu les grèves, contre 36 % non.
Le message de Rubio sur la guerre ne s’est pas déroulé sans contretemps. S’adressant aux journalistes au Capitole cette semaine, il a suggéré que les États-Unis se sont joints à Israël dans l’attaque contre l’Iran parce qu’ils savaient qu’Israël allait procéder à des frappes. Ces commentaires ont suscité la colère, y compris parmi les influenceurs de MAGA, de la part de ceux qui y voyaient un aveu que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait forcé Trump à agir. Trump a nié que ce soit le cas, et Rubio a précisé plus tard que c’était l’appel de Trump à entrer en guerre.
“À bien des égards, c’est le pire moment pour que Marco fasse son apparition”, a déclaré l’ancien responsable de l’administration Trump. “Si cela est perçu comme une chose très impopulaire, en obtenir le mérite et contribuer à l’influencer n’est probablement pas formidable.”
“Il est si tôt”, a ajouté un collecteur de fonds de longue date de Trump. “Mais c’est une primaire entre ces deux-là.”
L’organisme de collecte de fonds a déclaré que « Marco doit juste bien faire le travail » pour se positionner en vue de se présenter en 2028. Ils ont déclaré que Trump interroge régulièrement de manière informelle les responsables de son administration et ceux de l’orbite républicaine au sens large sur l’idée, et que l’élan a changé ces derniers temps.
“C’est 80-20 Marco”, a déclaré la personne, en précisant qu’elle n’était pas sûre qu’une autre candidature à la présidentielle soit “dans le cœur de Marco”.
Bien sûr, il veut être président, a déclaré la personne, « mais travaillera-t-il pour cela ?
Trump, qui a souvent promu Vance et Rubio comme candidats potentiels pour 2028, a déclaré qu’il serait « enclin » à soutenir un successeur lors des primaires présidentielles républicaines. Il a fait l’éloge des deux hommes le mois dernier lors d’une réunion du Conseil de la Paix, au cours de laquelle il a qualifié Vance de « brillant » et a qualifié Rubio de « meilleur ami » du vice-président.
Malgré toute éventuelle rivalité future, Rubio et Vance sont connus pour être amicaux et ont minimisé l’idée selon laquelle la politique présidentielle constitue un fossé entre eux. Ils parlent au moins cinq fois par jour « par temps clair », a déclaré Vance à NBC News l’année dernière.
Les deux hommes ont été vus passer des heures ensemble lors des récents Jeux olympiques d’hiver en Italie. Lorsque les journalistes ont interrogé Vance sur la politique étrangère, il n’a pas tardé à invoquer Rubio, comme il le fait souvent.
“Marco m’a informé il y a 15 minutes”, a récemment déclaré Vance à propos d’un incident au cours duquel un bateau immatriculé aux États-Unis s’est heurté à une patrouille frontalière cubaine, faisant quatre morts, dont un Américain.
Vance a déclaré que les élections de mi-mandat de cette année contribueraient à clarifier son avenir politique, tandis que Rubio, comme l’a noté un porte-parole du Département d’État, a déclaré qu’il espérait que Vance se présenterait et pensait qu’il serait un « excellent candidat ».
“C’est un ami proche et j’espère qu’il a l’intention de le faire. Je sais que c’est un peu tôt”, a déclaré Rubio en juillet à propos d’une éventuelle candidature de Vance à la présidentielle.
Les conseillers de longue date de Trump affirment que le président adore interroger son entourage sur les politiques ou les questions politiques qui le préoccupent. Il rassemble des conseillers clés et ceux en qui il a confiance pour obtenir des commentaires sur la façon dont il devrait aller de l’avant et prend des décisions sur la base de ces commentaires.
Tout en reconnaissant que cela a récemment inclus la question de Vance-ou-Rubio, selon trois personnes familières avec ces conversations, ils préviennent qu’aucune réponse définitive n’est imminente.
« C’est exactement ce que fait Trump », a déclaré un conseiller mondial de longue date de Trump. “Il le fait tout le temps. Et souvent, cela ne veut rien dire.”
Mais de plus en plus, au cours des récentes conversations sur ces deux hommes, les commentaires de Trump se sont tournés vers Rubio.
Trump « parle de Marco et non de JD », a déclaré un sénateur républicain à propos de cette dynamique.
“Je pense qu’il l’aime bien [Rubio]”, a ajouté le sénateur. “Il admire sa compétence quand cela ne le met pas au défi. Et JD erre dans le désert.
