Texas Senate results and voters itching for change send a message

Les primaires de mardi dans trois États ont vu les candidats sortants vaciller, des affrontements pour les élections générales se former et le second tour prolonger les luttes au sein des partis.

Ils ont également souligné des enseignements plus larges sur l’état de la politique nationale, depuis le pouvoir durable du président Donald Trump sur le Parti républicain jusqu’aux désaccords sur l’idéologie, la génération et la stratégie qui continuent de diviser les démocrates.

Au Texas, où les primaires républicaines au Sénat se dirigent vers un second tour le 26 mai entre le sénateur John Cornyn, élu pour quatre mandats, et le procureur général de l’État, Ken Paxton, la question de savoir si Trump prendra finalement parti tourne autour de la course après que d’autres courses ont démontré son pouvoir.

Pendant ce temps, le représentant de l’État James Talarico a remporté la primaire démocrate contre la représentante Jasmine Crockett, a projeté NBC News tôt mercredi matin. Et une nuit de défaites serrées pour les titulaires de la Chambre des deux partis a été pleine de signes mordants pour d’autres personnalités de l’establishment se préparant à se présenter devant les électeurs plus tard cette année.

Voici les principaux points à retenir des primaires de mardi :

Les démocrates choisissent leur combattant

La victoire de Talarico aux primaires est également une victoire pour ceux qui proposent au parti une voie populiste qui va au-delà de la lutte contre Trump.

Talarico a souvent déclaré pendant la campagne électorale que le combat était davantage une lutte « du haut contre le bas » que « de la gauche contre la droite », visant un système politique et économique dirigé par des milliardaires. Crockett, quant à elle, a visé plus directement Trump, soulignant ses affrontements avec le président et se présentant comme une combattante prête à l’affronter.

Le représentant de l’État a également régulièrement critiqué Trump, mais son argument était plus large.

“Il s’agit vraiment d’une orientation vers des valeurs, d’avoir une clarté morale pour dénoncer ceux qui rendent la vie des gens plus difficile”, a déclaré Tory Gavito, stratège démocrate du Texas et président du réseau de donateurs Way to Win.

“Je ne suis pas sûr que nous ayons jamais eu ce genre de message populiste économique clair, du moins pas depuis LBJ”, a déclaré Gavito, faisant référence à l’ancien président Lyndon B. Johnson, également ancien sénateur du Texas.

Talarico s’est également présenté comme un rassembleur bipartisan potentiel, tandis que Crockett a fait valoir qu’elle pourrait former de nouveaux électeurs plus enclins à soutenir les démocrates. Et il a souligné sa vaste organisation de campagne, notant lors d’un récent arrêt de campagne que sa campagne avait recruté 22 000 volontaires.

Gavito a noté que même si Talarico a lancé sa campagne des mois avant Crockett, elle est entrée dans la course avec une plus grande notoriété et un profil national.

“On a l’impression que la solidité de l’infrastructure de Talarico compte”, a déclaré Gavito.

La lutte pour l’avenir du GOP s’éternise au Texas

L’âpre primaire républicaine au Texas va s’éterniser pendant encore 12 semaines, tout comme la bataille pour savoir quels types de républicains peuvent prospérer dans le GOP d’aujourd’hui – et quels types de républicains peuvent prospérer aux élections générales également.

Avec le représentant du GOP Wesley Hunt hors de la course après avoir fait face aux attaques de ses deux adversaires, Cornyn et Paxton peuvent désormais se viser directement et ils sont tous deux prêts pour le combat.

Le second tour sera un test pour savoir si les législateurs de longue date comme Cornyn, un « bourreau de travail » autoproclamé, ont une place au sein du Parti républicain de Trump, ou si le combatif Paxton parvient à rallier les fidèles de MAGA malgré ses controverses personnelles et professionnelles.

Malgré le ton haletant de Cornyn et de Paxton alors qu’ils vantaient les résultats du premier tour, ni le président sortant de longue date ni le célèbre guerrier MAGA n’ont été en mesure de rassembler la majorité des voix primaires.

« Les élections sont une question de choix, et le choix dans la course républicaine au Sénat américain est limpide », a déclaré Cornyn mardi soir. “J’ai travaillé pendant des décennies pour construire le Parti républicain, ici au Texas et à l’échelle nationale. Je refuse de permettre à un candidat imparfait, égocentrique et sans vergogne comme Ken Paxton de risquer tout ce que nous avons travaillé si dur pour construire au cours de ces nombreuses années.”

Cornyn a déclaré à plusieurs reprises que les controverses de Paxton, y compris sa destitution en 2023 pour corruption (le Sénat de l’État l’a acquitté) et son divorce en cours, risqueraient de renverser son siège au Sénat en novembre.

Paxton, quant à lui, a déclaré mardi soir que « le changement était sur le bulletin de vote ». Tout au long de la primaire, il a soutenu qu’il était mieux équipé que Cornyn pour motiver la base MAGA.

“Les Texans veulent un nouveau leadership. Ils veulent quelqu’un qui a fait ses preuves en matière de combat et de victoire pour eux, et c’est exactement ce que je vais leur offrir”, a déclaré Paxton. “Parce que depuis trop longtemps, John Cornyn nous a tourné le dos.”

Paxton a critiqué les millions de dollars dépensés pour stimuler Cornyn avant la primaire de mardi. Cornyn et ses alliés ont dépensé plus de 78 millions de dollars en publicités, tandis que Hunt et ses alliés ont dépensé plus de 12 millions de dollars et Paxton et ses alliés ont dépensé plus de 4 millions de dollars.

“Nous venons d’envoyer un message haut et clair à Washington : nous n’allons pas y aller tranquillement, et nous n’allons pas vous laisser acheter ce siège”, a déclaré Paxton.

Les législateurs démocrates font face à des vents contraires populistes

Une victoire est une victoire. Mais même si l’un des candidats démocrates sortants les plus vulnérables sortait victorieux de ses primaires à la Chambre, ces primaires étaient accompagnées de signes alarmants pour les candidats démocrates sortants et les initiés, dans un contexte de montée du populisme et d’angoisse générationnelle au sein du parti.

La représentante à deux mandats Valerie Foushee détient une avance d’environ 1 000 voix sur son adversaire, la commissaire du comté de Durham, Nida Allam, dans une revanche d’une amère primaire de 2022.

Allam a critiqué le président sortant comme étant trop favorable à Israël, au milieu de critiques croissantes à gauche concernant la conduite du gouvernement israélien à Gaza et dans ses relations avec les États-Unis. Le challenger a présenté le président sortant comme étant aligné sur les intérêts des entreprises. Et Allam, 32 ans, a fait valoir que c’est elle et non Foushee, 69 ans, qui avait la nouvelle énergie nécessaire pour affronter ce moment politique.

La course a lieu après que la militante et agitatrice autoproclamée Analilia Mejia ait provoqué une surprise majeure lors d’une primaire spéciale de la Chambre démocrate dans le New Jersey le mois dernier.

NBC News n’a pas encore projeté de vainqueur dans la course Foushee-Allam. Mais il y a de nombreuses leçons à tirer dans cette marge mince : Foushee a souligné ses références progressistes sur la piste et s’est appuyée sur le soutien de ses collègues pour affirmer que son expérience aiderait le district à faire face au moment. Et elle a refusé le soutien des groupes pro-israéliens tout en signant une législation visant à restreindre certaines ventes d’armes offensives à Israël.

À Houston, le représentant nouvellement élu Christian Menefee, 37 ans, mène de peu le représentant Al Green, 78 ans, dans leur primaire démocrate non convoquée. Menefee a directement appelé à tourner la page et à responsabiliser une nouvelle génération de dirigeants, se présentant comme celui capable d’apporter des changements effectifs pour le district à peine un mois après avoir remporté son siège lors d’une élection spéciale.

Une dynamique similaire pourrait jouer un rôle dans les primaires démocrates pour les sièges clés de la Chambre et du Sénat à travers le pays, mettant en garde les titulaires et les vétérans politiques bien établis.

Le puissant soutien de Trump

L’approbation du président Donald Trump reste la pièce la plus précieuse dans le domaine de la politique primaire du Parti républicain. Les républicains veulent cette approbation. Et, comme l’a prouvé mardi soir le représentant Dan Crenshaw, R-Texas, ils ne peuvent souvent pas survivre en se faisant remarquer parce qu’ils n’ont pas réussi à l’obtenir.

Crenshaw avait critiqué les efforts de Trump pour renverser l’élection présidentielle de 2020, et il s’est fréquemment affronté avec des personnalités du mouvement MAGA de Trump. Alors que Trump a soutenu tous les autres candidats républicains sortants à la Chambre des représentants cherchant à être réélus au Texas, en Arkansas et en Caroline du Nord, il a refusé de donner son imprimatur à Crenshaw.

Mardi, Crenshaw a perdu sa primaire face au représentant de l’État Steve Toth.

Il est impossible de dire avec certitude dans quelle mesure la décision de Trump de rester à l’écart a aidé Toth. Mais il ne fait aucun doute que cela a blessé Crenshaw – ou que d’autres républicains garderont la leçon de Crenshaw à l’esprit.

Une dynamique légèrement différente s’est jouée lors des primaires du Sénat du Texas. Trump a soutenu Cornyn en 2020 mais s’est retenu cette année. Cornyn n’a pas obtenu la majorité dont il avait besoin pour remporter l’investiture du GOP mardi, mais s’est lancé dans un second tour contre Paxton.

Il n’est pas encore clair si Trump choisira un cheval lors du second tour. Une personne familière avec la pensée et la stratégie de la Maison Blanche a déclaré cette semaine à NBC News que Trump soutiendrait probablement Cornyn s’il maintenait la course serrée – et le sénateur l’a certainement fait. La performance de Cornyn pourrait renforcer l’idée selon laquelle il constitue un moyen moins risqué de tenter de conserver le siège du Sénat du Texas entre les mains des Républicains. Si Trump agit selon cette ligne de pensée, cela pourrait faire pencher la balance lors du second tour des primaires.

Les choix de Trump se sont également bien comportés dans les courses compétitives à la Chambre : l’ancienne star de la Ligue majeure de baseball Mark Teixeira, le juge du comté de Webb Tano Tijerina, le vétéran de l’armée Eric Flores et l’ancienne responsable du ministère de la Justice Jessica Steinman ont tous remporté leurs primaires avec le soutien de Trump.

Cela dit, le soutien de Trump n’a pas été un facteur décisif absolu dans certains domaines primaires très fréquentés du Texas. Dans le 9e district du Texas, le vétéran militaire soutenu par Trump, Alex Mealer, se dirige vers un second tour contre le représentant de l’État Briscoe Cain. Et dans le 35e district, l’homme d’affaires Carlos De La Cruz se dirige vers le second tour pour obtenir les voix, malgré le soutien de Trump.

Comment les choix politiques de Trump maintiennent son programme sur la bonne voie à Washington

Les taux d’approbation de Trump sont en baisse et les sondages indiquent que les Américains sont mécontents de la manière dont Trump a traité les deux questions qui l’ont propulsé à la Maison Blanche : l’économie et l’immigration. Mais l’emprise politique de Trump sur son parti s’étend également au gouvernement.

La longue traîne des luttes de Crenshaw et la course folle pour obtenir le soutien politique de Trump signifient qu’il est peu probable qu’un républicain cherchant à se faire réélire rompe avec le président dans un avenir proche. C’est parce que, Comme indiqué ci-dessus, mardi soir, il a été clairement indiqué que Trump maintenait toujours ses liens avec les électeurs républicains des primaires. C’est un outil utile pour maintenir les législateurs républicains en conformité avec ses priorités tandis que ses alliés du parti contrôlent à la fois la Chambre et le Sénat.

Pendant ce temps, Trump a récemment démontré que son soutien peut être retiré aussi facilement qu’il est accordé. Le président a exercé son pouvoir en retirant son soutien au nouveau représentant Jeff Hurd, R-Colo., pour avoir rompu avec son parti et voté en faveur de l’abolition de ses tarifs douaniers sur le Canada.

Bientôt au Capitole se tiendront des votes conséquents sur une résolution sur les puissances de guerre visant à limiter le pouvoir de Trump d’agir sur l’Iran, potentiellement ainsi que d’autres votes pour révoquer ses tarifs douaniers, entre autres choses. Les résultats de mardi n’ont apporté aucun avantage politique aux républicains du Congrès pour rompre les rangs sur ces points.

Talarico a bien réussi parmi les Latinos. Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ?

Bien que les primaires du Sénat démocrate au Texas n’aient pas encore été convoquées, les premiers résultats montrent que Talarico a remporté des comtés avec une population latino-américaine importante, en passe de prendre une avance sur Crockett.

Les électeurs latino-américains étaient considérés comme un groupe potentiellement décisif dans la course, le soutien écrasant de Crockett parmi les électeurs noirs et l’avantage de Talarico parmi les électeurs blancs se distinguant dans les sondages pré-électoraux.

Tôt mercredi matin, Talarico remportait tous les comtés sauf un, où plus de 80 % de la population est latino-américaine.

Talarico a courtisé les électeurs latino-américains tout au long de la primaire, en diffusant des publicités télévisées en espagnol et en faisant campagne dans les régions fortement latino-américaines de l’État. Il a également bénéficié du soutien de la star de la musique Tejano Bobby Pulido, qui a remporté une primaire à la Chambre démocrate dans un district potentiellement compétitif du sud du Texas.

Cela pourrait être un signe prometteur pour les démocrates si Talarico est le candidat. Les électeurs latino-américains se sont tournés vers les républicains au cours des derniers cycles électoraux, en particulier en 2024, les démocrates ont donc besoin d’un candidat capable de contribuer à inverser cette tendance. Ces résultats pourraient être un bon point de départ pour Talarico, même si attirer les électeurs latino-américains des primaires et attirer les électeurs latino-américains des élections générales sont deux propositions différentes.