The secret to being happy in 2026? It’s far, far simpler than you think … | New year

je J’ai une proposition à faire : 2026 devrait être l’année où vous passerez plus de temps à faire ce que vous voulez. La nouvelle année devrait être le moment où nous nous engageons à consacrer davantage de nos heures limitées sur la planète à des choses que nous aimons vraiment et profondément faire – aux activités qui captent notre intérêt et qui nous font nous sentir pleinement vivants. Cela devrait être l’année où vous cesserez d’essayer si fort de devenir une meilleure personne et vous concentrerez plutôt sur une vie plus passionnante.

Naturellement, j’anticipe certaines objections à cette suggestion.

Peut-être vous considérez-vous beaucoup trop occupé même pour pense à propos de passer du temps d’une manière qui vous plairait, et vous vous demandez quel genre de monstre de privilège pourrait même soulever cette notion. Dans cette économie, et avec l’IA qui arrive pour votre travail ? Ou peut-être êtes-vous convaincu que vous devez d’abord remédier à vos échecs personnels : votre tendance à la procrastination, votre mode de vie sédentaire, votre alimentation atroce. D’un autre côté, vous pensez peut-être qu’il est moralement scandaleux de se concentrer sur soi-même alors que la Terre est en surchauffe ou que les forces sinistres de l’ethnonationalisme parcourent la terre. Ou peut-être craignez-vous que si vous vous laissiez faire ce que vous voulez, vous vous retrouveriez affalé sur le canapé, parcourant Instagram la mâchoire molle tout en consommant trop de Hula Hoops, de gin ou d’héroïne.

Cependant, aucune de ces objections ne tient la route. En fait, il y a d’excellentes raisons de croire que faire davantage de ce que vous voulez en 2026 ne fera que du bien à votre santé et à votre bien-être, à votre sentiment d’accablement et même à l’état de la société.

Pour comprendre pourquoi, considérons d’abord la logique cachée de l’approche conventionnelle du développement personnel et du changement d’habitudes – une approche qui, si elle avait réellement fonctionné, aurait probablement détruit le marché d’autres livres et cours sur le développement personnel et le changement d’habitudes il y a quelque temps. Cela part du principe qu’il y a quelque chose qui ne va vraiment pas chez vous et que vous devez résoudre. Ensuite, il prescrit les comportements quotidiens qui – si vous les suiviez avec suffisamment de discipline – pourraient éventuellement vous conduire au point où vous seriez un membre acceptable de l’humanité, et pourriez donc vous détendre (mais pas trop, de peur de rétrograder).

Pourtant, il est tout à fait possible qu’il n’y ait rien de grave chez vous, à part la conviction qu’il y a quelque chose de grave chez vous. Et même s’il y a estil n’est pas évident qu’organiser sa vie autour de la lutte acharnée pour y remédier soit une stratégie particulièrement efficace. Cela se transforme chaque jour en une lutte interne acharnée entre différents éléments de votre psychologie. Ce qui peut devenir, ironiquement, un moyen confortable d’éviter de se lancer dans la vie que vous désirez vraiment vivre – faire un changement de carrière qui vous comblerait, par exemple, ou oser s’engager dans une relation. « Prétendre que nous sommes problématiques », souligne le psychothérapeute et auteur Bruce Tift, « signifie que nous n’avons pas à nous engager pleinement dans notre vie, car nous ne sommes pas « encore prêts » – il y a quelque chose qui ne va pas et qui doit d’abord être corrigé. [So] nous avons une bonne excuse pour ne pas nous présenter.

Pour une illustration frappante de la futilité de se réparer soi-même – et des avantages positifs de faire ce que l’on veut à la place – considérons le problème omniprésent de passer trop de temps en ligne. Si vous êtes enclin à faire défiler inutilement le destin ou à vous engourdir avec des divertissements superficiellement amusants, vous avez probablement expérimenté de multiples façons d’empêcher de succomber à la tentation, comme Ulysse ordonnant à ses marins de l’attacher au mât de son navire, pour résister à l’appel des sirènes. Mais les bloqueurs d’applications et les règles personnelles strictes semblent rarement fonctionner très bien, ou très longtemps. (L’intervention la plus efficace que j’ai découverte cette année est Brick, un petit appareil qui bloque les applications téléphoniques distrayantes, de sorte que vous devez physiquement vous déplacer, vous et votre smartphone, là où vous avez placé l’appareil, afin de retrouver l’accès. Il s’avère qu’il y a une chose plus puissante que l’attrait de la perte de temps en ligne, c’est l’inertie de ne pas vouloir se lever et monter à l’étage pour trouver votre Brick.)

Un moyen beaucoup plus fiable de rester hors ligne consiste simplement à faire des choses si engageantes qu’il ne vous viendrait pas à l’esprit de dériver en ligne en premier lieu. Lors des quelques jours magiques de 2025 où j’ai réalisé que j’avais oublié où se trouvait mon téléphone, c’est parce que j’étais tellement immergé dans la lecture, l’écriture, la conversation ou la nature que cette pensée m’avait complètement quitté l’esprit. « Si vous voulez gagner la guerre pour attirer l’attention », comme le dit le New York Times Le chroniqueur David Brooks l’a dit un jour : “N’essayez pas de dire ‘non’ aux distractions insignifiantes que vous trouvez dans le assortiment d’informations ; essayez de dire ‘oui’ au sujet qui suscite un désir terrifiant, et laissez le désir terrifiant évincer tout le reste.” Ou comme l’explique Katherine Martinko, auteur de Childhood Unplugged, à propos de la façon dont les parents pourraient encourager leurs enfants à passer moins de temps en ligne : « Si nous voulons que nos enfants se délectent de la réalité, alors le moyen le plus efficace de leur apprendre est de le faire nous-mêmes… Mon conseil est de se battre. [internet dependency] moins avec des hacks éphémères (et peu fiables) comme les limites de temps, les zones sans technologie, les désintoxications numériques, les fasts technologiques, le mode de mise au point et les écrans en niveaux de gris, et plus encore avec un amour et une appréciation immenses pour être présent, actif et engagé dans le monde réel.

Il n’est pas difficile de voir comment étendre ce principe à d’autres domaines de la vie. Au lieu de vous concentrer sur les groupes alimentaires que vous envisagez de vous interdire de consommer cette année, existe-t-il des styles de cuisine plus sains que vous aimeriez vraiment apprendre – de sorte qu’au moment où vous pourriez normalement chercher une sorte de collation déconseillée, vous soyez déjà trop plein d’aliments nutritifs pour en vouloir une ? Au lieu de concocter un entraînement que vous devrez vous forcer à faire trois fois par semaine – en attendant tout le temps avec impatience le moment où cela sera « réglé », pour pouvoir à nouveau profiter de la vie – y a-t-il des formes de mouvement que vous appréciez naturellement et que vous n’auriez peut-être besoin que de faire un peu plus souvent, ou plus intensément ?

Attention cependant : c’est à ce moment-là qu’il est tentant d’imaginer toutes sortes de projets exigeants pour faire les choses plus agréablement : se promener dans le parc cinq fois par semaine ! Travailler sur votre projet artistique pendant une heure chaque jour ! – qui peuvent elles-mêmes devenir oppressantes ou intimidantes, et donc rapidement abandonnées. Vous essayez de passer plus de temps à faire des choses que vous aimez – sans transformer l’idée de « faire ce que vous aimez » en une extension indésirable de votre liste de choses à faire déjà horrible.

Si vous êtes le genre de personne susmentionné, convaincu que vous n’avez pas la bande passante nécessaire pour passer plus de l’année à venir à faire ce que vous voulez, je pense qu’il est temps de reconsidérer votre décision. D’une part, en tant qu’être humain limité dans un monde aux intrants infinis, vous aurez toujours trop de choses à faire. Cela n’a donc aucun sens de remettre à plus tard le plaisir ou la vitalité jusqu’à ce que vous ne soyez plus confronté à une liste de choses à faire ingérable ; vous êtes, j’ai le regret de vous l’informer, susceptible de terminer votre vie avec une longue liste de tâches inachevées. D’autre part, ce que nous n’aimons pas dans le sentiment d’accablement n’est pas vraiment une simple question quantitative d’avoir trop de choses que nous estimons devoir faire ; plus pertinentement, c’est le sentiment d’être à la merci de la liste de tâches, de n’avoir d’autre choix que de passer ses journées à son service. Par conséquent, ajouter à votre liste un projet que vous souhaitez réellement réaliser peut avoir l’effet inattendu de réduire le sentiment d’accablement en augmentant votre expérience d’action et ce que les psychologues appellent l’auto-efficacité. Vous choisissez librement d’incorporer quelque chose de plus à votre journée, parce que vous voulez vraiment le faire ; par conséquent, il devient plus difficile de se considérer comme rien de plus que le serviteur sous contrat de votre liste de choses à faire.

Vous ne devriez pas non plus craindre que faire plus de ce que vous voulez puisse faire de vous un paresseux improductif, socialement isolé et un citoyen irresponsable. Remarquez l’estime de soi extraordinairement basse suggérée par de telles peurs : l’implication que vous êtes un tel cauchemar, du point de vue de la personnalité, que seuls les plans d’amélioration personnelle les plus féroces, appliqués avec une vigilance constante, peuvent vous épargner un désastre. (C’est aussi une inquiétude contradictoire, car il est peu probable que vous soyez vraiment intéressé par le sujet du changement de vos habitudes si vous étiez vraiment dans un tel cas.) N’est-il pas au moins possible que rien de tout cela ne soit vrai – que si vous prêtiez une attention particulière à la question de ce que vous aimez vraiment, vous constateriez que cela inclut le fait de vous sentir en bonne santé, d’être en bonne santé avec les autres et de faire toute la différence que vous pouvez dans le monde en général ? À tout le moins, cela vaut peut-être la peine d’expérimenter.

En fin de compte, cependant, il y a une considération encore plus fondamentale que toutes ces autres, à savoir qu’il n’est pas clair ce qu’est réellement la vie. pour du tout, si ce n’est pas pour faire plus de tout ce qui vous fait vous sentir le plus vivant. Il est notoirement facile de tomber dans l’hypothèse inconsciente qu’une telle vitalité est pour plus tard : après avoir réglé sa vie ; une fois la phase occupée en cours passée ; après que les gros titres ont cessé d’être aussi alarmants. Mais la vérité pour les humains finis est que ceci, ici même, est la vraie vie. Et que si vous voulez faire des choses qui comptent pour vous – et ressentir du plaisir ou de la vitalité en le faisant – vous devrez le faire avant d’être au courant de tout, avant d’avoir résolu votre problème de procrastination ou vos problèmes d’intimité, avant d’être sûr que l’avenir de la démocratie ou du climat est assuré. Cette partie de la vie n’est pas seulement quelque chose que vous devez traverser, pour arriver à ce qui compte vraiment. Il est la partie qui compte vraiment.

La célèbre recherche en psychologie de l’enfant connue sous le nom d’« expériences sur la guimauve » suggère que c’est un grand atout d’avoir le genre d’autodiscipline qui vous permet de différer la gratification d’une seule guimauve afin d’en recevoir une supplémentaire plus tard. Mais la vie n’offre aucun prix pour être si doué pour différer la gratification que vous accumulez un millier de guimauves non consommées, puis tombez mort. À un moment donné, tu vas devoir manger une guimauve. Cela peut impliquer de consacrer du temps à l’art, à l’écriture ou à la musique, à des amitiés longtemps négligées, à l’activisme communautaire ou à des escapades exaltantes dans la nature ; cela peut signifier une vie vécue plus tranquillement que votre vie actuelle, ou bien une vie vécue de manière beaucoup plus médiatisée. De toute évidence, personne d’autre ne peut vous dire comment passer davantage de 2026 à faire ce que vous voulez vraiment. C’est une question à laquelle on ne peut répondre que par une introspection honnête, en gardant à l’esprit les mots attribués (mais probablement paraphrasés) au théologien américain et leader des droits civiques Howard Thurman : “Ne vous demandez pas de quoi le monde a besoin. Demandez-vous ce qui vous fait prendre vie, et allez-y. Parce que ce dont le monde a besoin, ce sont des gens qui ont pris vie.”