Trump couldn’t win over Charlie Kirk’s mourners

Le président Donald Trump a été le dernier conférencier du service commémoratif de Charlie Kirk, ce qui a terminé six heures d’un renouveau chrétien nationaliste intensément évangélique et limite. Il est entré avec la plus grande pyrotechnie de la journée tandis que Lee Greenwood lui-même le sérénade en direct avec «God Bless the USA». Et au moment où il a commencé à parler, j’ai remarqué quelque chose d’étrange: les gens coulaient déjà vers les sorties.

C’était curieux, jusqu’à ce moment-là, la foule de 70 000 personnes, emballée aux branchies du State Farm Stadium en Arizona, avait été entièrement ravie. Trump avait suivi des pasteurs qui avaient parlé de la foi de Kirk, des influenceurs qui avaient exhorté le public à mettre «l’armure de Dieu» à combattre la gauche, des politiciens qui l’avaient appelé un «guerrier» et des intellectuels conservateurs qui avaient qualifié la mort de Kirk un point d’éclair pour la civilisation occidentale. Il avait suivi les amis et collègues de Kirk, qui parlaient avec émouinion les croyances et la politique de Kirk. “Il a toujours voulu comprendre comment amener le Saint-Esprit à un rallye de Trump”, a déclaré Tyler Bowyer, le chef de COO de Turning Point USA, qui est le groupe de jeunes étudiants qui a aidé à livrer la Maison Blanche à Trump. Et il était juste après Erika Kirk, sa veuve frappée de chagrin et le nouveau PDG de TPUSA, qui a porté la foule à ses pieds lorsqu’elle a dit qu’elle a pardonné le tueur de son mari.

Mais comme de plus en plus de gens se sont sortis de leur siège – ils ne pourraient pas revenir dans le stade en raison de protocoles de sécurité, et ils s’en fichaient clairement, ils voulaient juste battre la circulation – Trump a laissé tomber une bombe qui effacerait la présence du Saint-Esprit. “Il ne détestait pas ses adversaires. Il voulait le meilleur pour eux. Mais je ne suis pas d’accord avec Charlie”, a-t-il sourire. «Je déteste mon adversaire et je ne veux pas le meilleur pour eux.» Apparemment, le pardon est un concept absolument étranger pour l’état d’esprit MAGA, même pour ceux qui prétendent être chrétiens.

Après le message du pardon d’Erika Kirk, la haine de Trump était discordant – Pour moi, pour les journalistes que je envoyais des SMS qui avaient couvert Trumpworld pendant des années, et pour la foule restante, qui a également commencé à se lever pour partir. “Je suis désolé. Je suis désolé”, a poursuivi Trump, ne regardant pas du tout désolé. «Erika peut me parler, et ils espèrent peut-être qu’ils pourront me convaincre que ce n’est pas correct, mais je ne supporte pas mon adversaire.»

Le stade a continué à se vider tandis que Trump a commencé à se promener sur l’autisme et les tarifs – au moment où il s’est terminé, plus de la moitié du public était parti – et tout ce que j’avais été témoin à l’avance s’est soudainement déplacé dans un nouveau contexte. Les gens qui étaient venus au mémorial de partout au pays, et peut-être le monde, l’avaient traité comme un pèlerinage. Ils vénéraient un martyr qui combattait les guerres culturelles à un niveau profondément spirituel. Ils étaient là pour le rock chrétien qui explose à travers des tours de locuteurs; Porter rouge, blanc et bleu, selon les instructions du mémorial, et chanter chaque mot de «Grand est ta fidélité». Ils étaient là pour écouter le pasteur de Charlie, les amis de Charlie, la femme de Charlie.

Ils n’étaient pas nécessairement venus pour les influenceurs MAGA, les politiciens ou même l’emportent. Et une fois que cette dynamique est devenue évidente, j’ai soudain réalisé que chaque orateur ne livrait pas seulement un éloge pour leur ami – ils auditionnaient également pour sa foule.

Au cours des derniers jours, le Parti républicain a lionisé Kirk comme un talent générationnel dont les exploits ne peuvent pas être reproduits. TPUSA a été le projet le plus réussi du droit pour remporter des étudiants, une démographie qu’ils ont depuis longtemps abandonnée. (Comme l’a raconté le secrétaire d’État Marco Rubio à Kirk: “Pourquoi ne commencez-vous pas plus facilement, comme, par exemple, Cuba communiste?”) Kirk avait été le pionnier du modèle d’influence Maga, trouvant un moyen de convertir les jeunes en conservatisme à grande échelle. Kirk était également un talent politique et un constructeur de coalition, capable de faire entrer des ennemis amers dans une sorte de convention en demandant simplement s’ils voudraient jamais parler lors d’un événement TPUSA.

Et Kirk, dans la mort, avait fait quelque chose d’impensable: il a dessiné une plus grande foule intérieure que Trump.

Alors que Trump gonfle souvent la taille de sa foule extérieure, il est beaucoup plus difficile de truquer les chiffres lorsqu’il y a un plafond d’occupation et un nombre limité de sièges. À ce jour, le plus grand rassemblement en salle de Trump était en janvier dernier à la Capitol One Arena à Washington, DC, avec environ 20 000 personnes présentes. Mais 300 000 personnes ont déclaré s’être inscrites gratuitement et sont d’abord en premier des billets pour le service commémoratif de Kirk. On estime que 100 000 personnes étaient venues à Phoenix pour essayer de rentrer. Certains auraient campé à l’extérieur du stade, qui abrite les Cardinals de l’Arizona de la NFL, toute la nuit. La circulation a été sauvegardée sur des kilomètres, en partie en raison de la sécurité resserrée, en partie en raison de milliers de voitures qui tentent de se garer et Ubers déposant leurs passagers.

J’avais essayé d’y arriver avant 5 h 45 pour que mon sac soit projeté par les services secrets – si les membres de la presse voulaient faire entrer leurs ordinateurs portables, ils n’avaient qu’une seule chance de le faire – mais à 6 h 04, nous étions toujours coincés dans la circulation et ma fenêtre pour entrer dans le stade se fermait rapidement. «Je vais juste sortir ici», ai-je dit au conducteur, et j’ai immédiatement dirigé le demi-mile le plus rapide de ma vie d’adulte dans un boulevard massif, dépassant des milliers de personnes – des familles, des anciens, certains d’entre eux Maga, tous fidèles – marchant le long des trottoirs poussiéreux du désert tandis que le soleil rose montait.

Les portes ont ouvert à 8h du matin. Les 70 000 premières personnes en ligne ont obtenu l’entrée dans le stade State Farm, tandis qu’une foule de plus de 10 000 débordements s’est rendue à la Desert Diamond Arena de l’autre côté de la rue, et 10 000 autres ont regardé à proximité, selon les estimations de TPUSA. Et pour réitérer, je n’ai jamais vu Trump remplir un stade de la NFL. (Selon mon cousin, un local de Phoenix, les Cardinals de l’Arizona ne pouvaient pas non plus.)

J’ai vu des dizaines d’influenceurs MAGA que j’avais suivis pendant une décennie – Steve Bannon, Tucker Carlson, Raheem Kassam, Laura Loomer, Alex Bruesewitz, Ben Shapiro, Michael Knowles, Jack Posobiet et, selon eux, plusieurs autres dans la boîte privée du vice-président du vice-président JD Vance. Elon Musk s’est présenté. Des membres du Congrès se sont présentés. Presque toute la ligne de succession présidentielle est apparue. Un homme a roulé autour d’une croix en bois massive autour du sol du stade tout le temps. Et pour une communauté qui était une question de création de contenu, très peu de gens étaient faire #Content – bien que cela aurait été difficile, étant donné que personne n’était autorisé à apporter sacs Dans le lieu, encore moins d’équipement de caméra, à moins qu’ils ne soient des médias accrédités. (Cela dit, les médias accrédités pour cet événement comprenaient une forte proportion de points de vente Internet de droite, plusieurs influenceurs de MAGA indépendants et des journalistes étudiants des journaux universitaires.)

Il semblait y avoir trois catégories de conférenciers au mémorial de Kirk: ceux qui étaient chrétiens, ceux qui étaient des nationalistes chrétiens et ceux qui étaient nationalistes essayant d’être chrétiens. Les deux premiers types de personnes ont eu plus de facilité avec la foule, bien que la nature syncrétique du nationalisme chrétien ait parfois éclaté. À un moment donné, PosoBiec, un activiste conservateur, a sorti un chapelet catholique (ce n’était pas un service catholique) et l’a agité de façon menaçante: «Mettez l’armure complète de Dieu! Faites-le maintenant!» À un autre moment, Carlson, qui avait récemment laissé entendre que Kirk était la cible d’une campagne de pression israélienne, a raconté une histoire sur les «gars mangeant du houmous» à Jérusalem qui a décidé de tuer Jésus – un trope antisémite que ses disciples ont immédiatement chronométré.

Compte tenu des circonstances de la mort de Kirk et de la foule présente, les nationalistes ne pouvaient pas vraiment ignorer la partie «chrétienne», bien qu’ils aient donné leurs meilleures tentatives. “Vous n’avez aucune idée du dragon que vous avez réveillé”, a homogé Stephen Miller, l’architecte de la politique anti-immigration dure de Trump. «Vous ne savez pas à quel point nous serons déterminés de sauver cette civilisation, de sauver l’Occident, de sauver cette république, parce que nos enfants sont forts et nos petits-enfants seront forts, et les enfants de nos enfants seront forts. Et que laisseront-tu derrière lui? Rien.»

«Notre appel à l’action est maintenant, et chacun de nous doit être un guerrier comme Charlie: se soucier de Dieu, pour tirer la force et l’intrépidité du Seigneur qui est assis dans chacun de nos cœurs, pour se tenir ensemble, continuez la mission à laquelle Charlie a consacré sa vie», a déclaré Tulsi Gabbard, directeur de l’intelligence nationale. Un ami de Washington a immédiatement envoyé un SMS pour demander si Gabbard s’était récemment converti de l’hindouisme. (Lorsqu’elle a été élue au Congrès en 2013, elle a prêté serment sur une copie de la Bhagavad Gita.)

“Selon le Livre des Actes, le premier martyr de l’Église chrétienne primitive était Stephen qui a été lapidé à mort, et comme Stephen était tué, il a dit:” Voici, je vois que les cieux se sont ouverts et le fils de l’homme debout à la droite de Dieu “, a déclaré Donald Trump Jr., de tous. “Maintenant, il y a plusieurs fois dans la Bible où Jésus est assis à la droite de Dieu, mais c’est la seule fois où il a vu debout. Et bien que la Bible ne soit pas explicite à ce sujet, j’aime penser que Jésus se tenait pour accueillir Stephen, le courageux martyr, dans le ciel.”

Et Vance, qui avait été proche de Kirk, a fait une confession surprenante: «Autant que la foi est une partie importante de ma vie, j’ai parlé davantage de Jésus-Christ au cours des deux dernières semaines que moi sur tout mon temps sur terre.»

Si Trump n’avait pas parlé dernier – si je n’avais pas été témoin de la foule, commencez immédiatement à quitter une fois qu’Erika Kirk a été terminée et que Trump a pris le podium – je serais parti convaincu que la théocratie chrétienne était imminente en Amérique. Si je ne regardais que le livestream, une tranche étroite et hyperproduite de l’expérience complète, j’aurais pensé la même chose. Mais curieusement, la présence de Trump dégonflé L’expérience entière, et la seule chose à laquelle je peux le comparer est un pet mouillé. Peut-être que, en tant que président de fuyer boiteux, Trump pourrait enfin laisser tomber la prétention qu’il se souciait autant de sa foi que ses électeurs républicains. Mais cela a également fait allusion à une autre fissure de la coalition MAGA qu’il a gardée ensemble: que penseraient les adeptes laïques de Trump au nationalisme chrétien «musclé», comme Bannon l’a dit plus tard, qui se manifestait au mémorial de Kirk?

Si Kirk vivait, le joueur de 31 ans aurait eu suffisamment de temps pour gérer la croissance de cette coalition, peut-être même en héritant un jour de Trump. Mais Kirk est maintenant un martyr, et à la fin de son mémorial, il était clair: même si ce n’était pas naturel pour eux, les dirigeants en herbe de Maga devaient apprendre à exploiter le feu religieux que sa mort avait enflammé.