Trump goes to China as Iran war smolders : NPR

Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping se serrent la main alors qu’ils partent après une réunion bilatérale à la base aérienne de Gimhae le 30 octobre 2025 à Busan, en Corée du Sud.

Andrew Harnik/Getty Images AsiePac

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Initialement retardé par la guerre avec l’Iran, le président Trump part mardi pour une visite d’État en Chine.

Mais la guerre n’est pas dans le rétroviseur comme il l’avait espéré. Le cessez-le-feu avec l’Iran est « sous assistance respiratoire massive », comme l’a dit Trump lundi, et le conflit est dans une situation instable et incertaine.

“Il est remarquable que le président Trump soit prêt à se rendre en Chine dans ces circonstances”, a déclaré Kurt Campbell, président de The Asia Group et l’un des principaux conseillers de l’administration Biden pour la Chine. “Mais puis-je aussi dire qu’il est tout à fait inhabituel que la Chine soit prête à l’accueillir.”

La Chine et l’Iran sont de proches alliés et partenaires commerciaux, et les États-Unis viennent de passer des semaines à bombarder l’Iran et bloquent désormais tous les navires connectés à l’Iran. Pendant ce temps, des questions se posent quant à savoir si la Chine a aidé l’Iran. Et pourtant, la visite d’État se déroule comme prévu.

“Cela suggère que les deux croient qu’ils ont intérêt à se rencontrer”, a déclaré Campbell. “Et je pense qu’une partie de cela réside dans le désir de maintenir une relation tendue et stimulante avec au moins un certain degré d’équilibre.”

Un haut responsable américain, non autorisé à s’exprimer publiquement, a déclaré qu’une meilleure question serait “pourquoi [Trump] pas continuer” ce voyage et toutes les autres fonctions qu’il a en tant que président.

De grandes cérémonies et de grands gestes sont à l’ordre du jour, ainsi que des négociations commerciales et la possibilité de créer un « Board de commerce américano-chinois » pour gérer ce qui a été une relation difficile entre les deux pays. Ils pourraient également discuter de la technologie de l’IA, a déclaré le responsable, au moins pour établir “certaines voies de déconfliction”.

Lorsque le président Trump a rencontré le président chinois Xi Jinping l’automne dernier en Corée du Sud, les deux dirigeants ont baissé la température sur ce qui avait été une escalade de la guerre commerciale.

“De zéro à 10, 10 étant le meilleur, je dirais que la réunion était un 12”, a déclaré Trump sur Air Force One après la réunion, au cours de laquelle des plans ont été élaborés pour cette visite d’État.

“J’ai dit mais ‘nous devons organiser la plus grande démonstration que vous ayez jamais eue dans l’histoire de la Chine'”, a déclaré Trump lors d’une réunion des dirigeants mondiaux à Washington plus tôt cette année. Il créait un battage médiatique pour cette visite. “Vous savez, la dernière fois que je suis allé en Chine, le président Xi m’a si bien traité.”

Le programme de Trump comprend une cérémonie de bienvenue, deux réunions bilatérales avec Xi, un banquet d’État, une visite du Temple du Ciel et un thé dans un tourbillon de moins de 48 heures sur le terrain.

Plus d’une douzaine de grands dirigeants d’entreprises américaines, dont Tim Cook d’Apple et Elon Musk de Tesla, font partie de la délégation.

“Le peuple américain peut s’attendre à ce que le président propose davantage de bonnes affaires au nom de notre pays”, a déclaré Anna Kelly, attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, lors d’un appel téléphonique précédant le voyage. “Ces accords rééquilibreront davantage le commerce avec la Chine tout en donnant la priorité aux travailleurs, aux agriculteurs et aux familles américains et en préservant la force économique et la sécurité nationale des États-Unis.”

L’influence de la guerre en Iran

Lorsque cette visite a été prévue l’automne dernier, l’accent était mis sur le maintien de la trêve commerciale entre les deux pays. Et c’est toujours à l’ordre du jour, mais il y a maintenant ce nouveau défi mondial urgent.

“Je pense que cette guerre dominera le sommet”, a déclaré Lyle Goldstein, directeur de l’Initiative chinoise à l’Université Brown. “Soyons réalistes, cela éloignera beaucoup d’autres choses de l’ordre du jour. Je veux dire, ne serait-ce que pour une autre raison… Trump se concentre là-dessus parce qu’il veut que cela ne soit plus sur son bureau.”

Le ministre iranien des Affaires étrangères s’est récemment rendu en Chine et y a rencontré son homologue. Et la Chine est reconnue pour avoir aidé à pousser l’Iran à accepter le cessez-le-feu initial, celui-ci, selon Trump, étant désormais sous assistance respiratoire. Lyle dit qu’il pourrait imaginer que Trump demande à Xi de l’aider à faire pression sur l’Iran pour qu’il rouvre le détroit d’Ormuz et conclue un accord pour mettre fin à la guerre.

Cela change inévitablement la dynamique entre Trump et Xi à l’approche de cette visite aux enjeux élevés.

“La guerre en Iran a donné au président Xi des moyens de pression qu’il n’aurait pas imaginé avoir au début de cette année”, a déclaré Ali Wyne de l’International Crisis Group.

Par exemple, il a déclaré que les États-Unis auront besoin de terres rares en provenance de Chine pour reconstituer leur approvisionnement en intercepteurs de missiles épuisés par la guerre.

Selon Trump, la guerre avec l’Iran n’a pas affecté ses relations amicales avec Xi. Et quand des questions ont été posées sur la possibilité que la Chine aide l’Iran dans la guerre, Trump a minimisé ces inquiétudes.

“C’est quelqu’un avec qui je m’entends très bien. Je viens de m’écrire une belle lettre”, a déclaré Trump à la présentatrice de Fox Business, Maria Bartiromo, dans une récente interview.

Trump a déclaré qu’il avait été à l’origine de cette correspondance avec sa propre lettre à Xi lui demandant de ne pas fournir d’armes à l’Iran après des informations selon lesquelles la Chine aurait fait exactement cela.

“Et il m’a écrit une lettre disant qu’en substance, il ne faisait pas cela”, a déclaré Trump.

Bien que la Chine soit un client majeur du pétrole iranien, elle a été quelque peu à l’abri du choc économique provoqué par la fermeture du détroit d’Ormuz.

Offres potentielles

Alors que d’autres présidents ont réprimandé Xi au sujet des droits de l’homme et l’ont averti de laisser Taiwan tranquille, Trump a longtemps exprimé son admiration pour Xi et le pouvoir qu’il exerce en Chine.

“Ce n’est pas une simple hyperbole, mais le président est son propre officier en matière de Chine”, a déclaré Dennis Wilder, professeur à l’Université de Georgetown et l’un des principaux conseillers du président George W. Bush sur la politique chinoise. “Et il pense comprendre Xi Jinping, il pense qu’il peut négocier de bons accords avec la Chine.”

On s’attend largement à ce que la Chine annonce son intention d’acheter davantage de soja et d’autres produits agricoles ainsi que des avions Boeing. On parle également d’un processus visant à officialiser la trêve commerciale entre les deux nations.

Mais Melanie Hart, directrice principale du Global China Hub à l’Atlantic Council, affirme que des réunions auront encore lieu cette semaine pour préparer le terrain pour le voyage de Trump.

“Tout est encore en évolution, à ce stade, normalement au moins les résultats économiques seraient fixés. Ce n’est pas le cas”, a-t-elle déclaré. “Donc, cela va évoluer jusqu’à la dernière minute.”

La Maison Blanche a déclaré qu’un accord de commerce entre les États-Unis et la Chine, même s’il était accepté, ne pourrait pas être finalisé immédiatement. Il faudrait que les deux pays fassent davantage de travail pour créer un tel organisme.

Et Wilder souligne qu’il ne s’agit que de la première des quatre rencontres potentielles entre Trump et Xi cette année, y compris une visite d’État prévue de Xi aux États-Unis à l’automne.

“Ce que nous voyons ici, c’est la mise en place d’une année de dialogue intense pour tenter de réinitialiser dans une certaine mesure la relation entre les États-Unis et la Chine”, a déclaré Wilder.

Cette relation est désormais très différente de ce qu’elle était lors de la première visite de Trump en Chine en tant que président, il y a près de dix ans. À l’époque, Wyne, de l’International Crisis Group, avait déclaré que la Chine avait fait un grand déploiement pour convaincre Trump et les États-Unis qu’elle devait être considérée comme un concurrent confiant et capable de l’Amérique.

“Cette fois-ci, à l’approche de la rencontre entre le président Trump et le président Xi, la partie chinoise n’a pas à faire valoir ce point parce que les responsables américains le font eux-mêmes, à commencer par le président Trump”, a déclaré Wyne.

Le document de stratégie de sécurité nationale de la Maison Blanche, publié à la fin de l’année dernière, décrit la Chine comme un « quasi-pair », alors que les deux pays restent engagés dans une compétition à long terme pour la domination mondiale.