The sprint to Election Day begins in the Virginia and New Jersey governor’s races

La seule paire d’élections de gouverneur de l’année ne se trouve que dans deux mois, fournissant l’un des plus grands tests pour les deux parties depuis le concours présidentiel de 2024.

Dans le New Jersey, le démocrate Mikie Sherrill et le républicain Jack Ciattarelli sont enfermés dans une race compétitive qui a été définie par les problèmes d’accessibilité et la popularité du président Donald Trump et du gouverneur démocrate Phil Murphy.

En Virginie, le démocrate Abigail Spanberger a connu un succès dans les sondages en faisant exploser le républicain Winsome Earle-Garas sur la réduction des impôts massive et la loi de dépenses et en mettant les problèmes économiques à l’avant-garde de son message. Mais Earle-Sears, le lieutenant-gouverneur de l’État, semble s’être inventé au cours de l’été, avec un coup d’envoi de vote anticipé en un peu plus de deux semaines.

Les deux races promettent d’examiner quels messages pourraient fonctionner ou échouer avant les élections à mi-parcours de l’année prochaine – et si les démocrates peuvent s’incliner à l’enthousiasme centré sur l’opposition à Trump.

“Je pense que nous allons savoir si les démocrates ont ou non l’énergie qu’ils ont faite en 2017. Nous avons vu de grandes victoires dans le New Jersey et la Virginie en 2017, et qui ont prévenu de très grandes victoires en 2018”, a déclaré le stratège démocrate du New Jersey, Dan Bryan.

Les courses testeront également si d’autres républicains peuvent se reproduire et s’appuyer sur les gains de Trump l’année dernière, lorsqu’il a amélioré ses marges de 2020 dans chaque État.

Mike Duhaime, un stratège de longue date du GOP du New Jersey et ancien directeur politique du comité national républicain, a noté que la popularité de Trump n’était pas transférable à d’autres candidats républicains pendant son premier mandat.

“Cela va changer maintenant? Nous verrons”, a déclaré Duhaime.

Épreuve de force Garden State

Même si le New Jersey a été traditionnellement un État plus démocratique que la Virginie, certains républicains se sentent plus confiants quant à leurs chances dans l’État du jardin.

“Les républicains sont probablement plus optimistes dans le New Jersey qu’en Virginie”, a déclaré Duhaime, ajoutant que c’est le «meilleur coup de feu du parti depuis 2009», lorsque Chris Christie a remporté sa première course de gouverneurs.

C’est en partie parce que le New Jersey avait l’une des plus grandes oscillations envers Trump en 2024, et les républicains pensent que les électeurs sont impatients de changer après les deux mandats de Murphy. Et ils croient que le GOP a un candidat testé au combat à Ciattarelli.

Un ancien assemblé d’État, Ciattarelli a perdu contre Murphy de 3 points dans une course étonnamment étroite il y a quatre ans, et cette fois, la campagne voit une augmentation des ressources. Bien que les candidats n’aient pas déposé de rapports de collecte de fonds depuis la primaire de juin, Ciattarelli et Sherrill ont chacun reçu plus de 5 millions de dollars de fonds de contrepartie public, ce qui suggère qu’ils collectent des montants similaires.

Ciattarelli a signalé qu’il prévoyait de lier Sherrill, une députée de quatre mandats, au gouverneur sortant, en la faisant «Phil Murphy 2.0» après avoir remporté la primaire du GOP.

“Jack Ciattarelli se déroule avec un plan pour rendre le New Jersey plus abordable et sûr pour les familles de travailleurs et les seniors, et secouer le statu quo raté à Trenton”, a déclaré Chris Russell, stratège de la campagne de Ciattarelli, a ajouté que Sherrill a soutenu les politiques du président Joe Biden et l’a qualifiée de «Notre-Champ.

“Pour les électeurs qui veulent un véritable changement dans le New Jersey, Jack Ciattarelli est le seul choix”, a déclaré Russell.

Sherrill a souligné ses antécédents en tant que pilote d’hélicoptère de la Marine et a fait valoir qu’elle était une combattante qui a été disposée à renverser son propre parti.

Élue à la Chambre pour la première fois après avoir renversé un siège républicain de longue date en 2018, Sherrill a été l’un des premiers membres du Congrès à appeler Joe Biden à se retirer en tant que candidat démocrate à la présidentielle après sa performance de débat désastreuse l’année dernière.

Sherrill a également récemment affronté Murphy sur les factures d’électricité qui augmentent de l’État, car le coût de la vie du New Jersey reste le premier numéro pour les électeurs, selon les récents agents politiques du New Jersey. Elle s’est engagée à geler les tarifs des services publics pendant un an, ce que Murphy doutait était possible. Sherrill a répondu en écrivant dans un post X qu’elle était «fatiguée» de doutes, s’engageant: «Je vais le faire pour les familles du NJ.»

Pendant ce temps, les démocrates tenteront de relier Ciattarelli à Trump, qui a fait des percées dans le New Jersey l’année dernière, mais l’a toujours perdu de 250 000 voix, soit 6 points de pourcentage.

“Mikie Sherrill saisit les problèmes les plus urgents de New Jerseyans et possède le dialogue de la campagne alors qu’elle prenne son message aux électeurs du monde entier”, a déclaré le porte-parole de la campagne de Sherrill, Sean Higgins, dans un communiqué, pointant des propositions de Sherrill pour lutter contre les coûts élevés des services publics.

“La principale différence dans cette course est que Mikie Sherrill prendra n’importe qui – de Trump à son propre parti – pour livrer pour le New Jersey, où Jack Ciattarelli ne répond qu’à Trump”, a déclaré Higgins.

La stratège démocrate du New Jersey, Julie Roginsky, a déclaré que Trump «a lancé cette course grande ouverte», notant qu’il a historiquement été difficile pour un candidat de succéder à un titulaire à deux mandats du même parti.

«La question est donc: qui blâme les électeurs pour leurs problèmes d’abordabilité et leur coût de la vie? Est-ce Phil Murphy et le Parti démocrate, ou est-ce Donald Trump et les républicains?» Dit Roginsky.

Les démocrates parient que les électeurs rejetteront finalement Trump et ses politiques, que Ciattarelli a adoptées, comme des tarifs balayants et le droit de la politique nationale de Trump connue sous le nom de «grand et beau projet de loi».

Ciattarelli s’est aligné avec Trump et a obtenu l’approbation du président dans la primaire du GOP, où il a accédé à la victoire. Alors que Ciattarelli a largement soutenu l’agenda de Trump, il s’est récemment opposé au plan de l’administration pour héberger les détenus des immigrants dans une base militaire du New Jersey.

Ciattarelli a un acte d’équilibrage délicat en ce qui concerne Trump: il a besoin de consolider les républicains et de révéler les partisans du président, mais aussi de gagner des électeurs indépendants et de certains démocrates.

Pour sa part, Sherrill s’efforce de dynamiser son parti à la suite d’une primaire de juin en juin dans laquelle elle a battu cinq autres candidats. Les démocrates ont noté que le parti doit prioriser les électeurs de couleur, y compris ceux qui soutenaient d’autres prétendants principaux comme le maire de Newark, Ras Baraka, qui était en lice pour être le premier gouverneur noir de l’État.

“Vous devez vous inquiéter, parce que les électeurs noirs du New Jersey constituent l’épine dorsale du Parti démocrate”, a déclaré Bryan, le stratège démocrate, ajoutant que Sherrill a “passé une tonne de temps dans ces communautés”. Bryan a également noté que Sherrill avait nommé Dale Caldwell, un pasteur noir, comme son colistier, tandis que Ciattarelli a tapé le shérif du comté de Morris, Jim Gannon.

Bien que Sherrill et Ciattarelli aient fait sillonner l’État cet été, ils n’ont pas encore dépensé des ressources importantes sur des publicités sur les marchés des médias chers de New York et de Philadelphie. Mais cela devrait changer après la fête du Travail, avec des candidats et des groupes extérieurs se préparant à dépenser des millions pour faire leurs cas aux électeurs de Garden State.

Resserrer la course en Virginie

En Virginie, les républicains disent qu’ils se sentent beaucoup plus optimistes quant aux cotes des Earle-Sears qu’ils ne l’ont même fait il y a quelques semaines.

Après des mois de critiques de la part des républicains – à la fois en privé et en public – pour avoir mené une campagne indisciplinée, Earle-Sears a secoué son équipe au cours de l’été et a commencé à se concentrer davantage sur un message mettant en évidence les problèmes de «bon sens».

Elle s’est également appuyée encore plus fort à se lier au gouverneur républicain limité à terme Glenn Youngkin, qui reste populaire dans l’État. Sa dernière annonce télévisée, une place de 30 secondes publiée la semaine dernière, présente Youngkin louant son n ° 2 sur leur record sur l’économie et l’éducation.

Et plus tôt ce mois-ci, un sondage a montré que Earle-Sears coupait dans l’exemple substantiel que Spanberger, une ancienne députée, avait tenu des enquêtes précédentes.

Que le sondage du Roanoke College des électeurs probables a montré que Spanberger a conduit à Earle-Sears de 46% à 39%, avec 14% indécis. L’avance de Spanberger est à l’intérieur de la marge d’erreur de l’enquête de plus ou moins 4,3 points de pourcentage.

Il s’agit d’un changement notable par rapport aux sondages en juillet et en mai, qui a montré Spanberger avec des pistes plus importantes en dehors de la marge d’erreur.

Le vote anticipé en Virginie démarre le 19 septembre, ce qui a amené certains républicains à croire que les électeurs commencent à prêter attention à la course au bon moment pour elle.

“La course évolue. L’attention se concentre sur elle”, a déclaré un agent républicain de l’État qui ne travaille pas avec la campagne.

Mais l’opération a averti que la course reste «définitivement en montée» pour les earle-sears.

“C’est toujours un endroit incroyablement difficile à gagner”, a ajouté l’agent, qui a obtenu l’anonymat pour offrir une évaluation franche de la course. “Mais c’est encourageant de voir qu’il y a enfin un peu de changement d’élan à notre côté.”

Jusqu’à présent, les démocrates ont largement parié sur l’attribution de l’Earle-Says étroitement à Trump et les politiques qui, selon eux, ont eu un impact négatif sur la Virginie. Plus récemment, cela comprend le «grand et beau projet de loi» de Trump – et les changements dramatiques que cela apporte à Medicaid et aux programmes d’aide alimentaire – avec les démocrates soulignant ce qu’ils disent sont ses licenciements concernant les préoccupations concernant les coupures.

La campagne de Spanberger a récemment publié une nouvelle publicité sur le doublage de l’annonce, un «républicain Maga» et mettant en lumière ses éloges pour le projet de loi.

La campagne Earle-Sears et les groupes républicains ont centré leur message sur l’économie de Virginie sous l’administration de Youngkin et ont critiqué Spanberger pour ne pas prendre de position claire sur les problèmes trans, en particulier dans les sports de jeunesse.

Mais de nombreux développements importants dans la course n’ont pas encore été déroulés. Les deux se réuniront le 9 octobre pour ce qui est actuellement leur seul débat prévu.

Et toujours sur les deux campagnes est la question de savoir si Trump approuvera Earle-Sears.

Trump le mois dernier a offert un soutien tiède à Earle-Sears lorsqu’on lui a demandé s’il l’approuverait, disant seulement que «je le ferais, oui». Mais il n’a pas encore offert une approbation officielle. Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas répondu aux questions sur une éventuelle approbation officielle.

“Il est toujours l’approbation la plus importante de la politique républicaine. Vous avez besoin de sa coalition pour gagner”, a déclaré le stratège républicain basé à Virginie, Zack Roday, qui ne travaille pas avec la campagne Earle-Sears. Roday et d’autres ont noté que Trump avait fait des progrès importants en Virginie en 2024, réduisant sa marge de défaite là-bas près de moitié par rapport à 2020.

La campagne de Spanberger et ses alliés démocratiques soutiennent que leur concentration sur l’abordabilité et la sécurité est le message supérieur.

“Dans l’ensemble, Abigail Spanberger a certainement l’élan, mais nous ne pouvons rien prendre pour acquis et les enjeux sont vraiment élevés”, a déclaré le porte-parole de l’Association des gouverneurs démocrates, Sam Newton.

Deux facteurs récents renforcent la confiance de nombreux démocrates. Spanberger a dépassé son adversaire sur les publicités de près de 2 à 1 du 1er janvier. Au cours de la fête du Travail, selon AMPACT.

Et le mois dernier, elle a obtenu l’approbation du plus grand syndicat de police de l’État. Cela survient alors que les républicains continuent de mettre en évidence le crime comme un problème majeur – un message souligné par la décision de Trump d’envoyer les troupes de la Garde nationale dans la capitale nationale le mois dernier.

Mais l’approbation de Virginia Police Benevolent Association of Spanberger, ancien officier de la CIA, est particulièrement notable car elle a également approuvé les candidats républicains pour le lieutenant-gouverneur et procureur général sur le bulletin de vote en novembre, et il avait précédemment approuvé Earle-Sears lors du lieutenant-gouverneur en 2021.

“Abigail a une connaissance approfondie et experte des défis uniques auxquels sont confrontés les agents de l’application des lois de Virginie, et elle est une leader qui partage notre objectif de renforcer la confiance dans nos communautés et de travailler vers un Commonwealth plus sûr et plus fort”, a déclaré Joe Woloszyn, le président du groupe, dans un communiqué.